圣约翰教区拉普拉斯小镇

美国路易斯安那州有个小教区，人口只有几万，但新冠肺炎死亡率高居全国之首。为此美国有线电视新闻网（CNN）4月16日发表文章，试图找到问题的答案。

浸礼会圣约翰教区位于路易斯安那州一个布满沼泽的乡村地带，横跨密西西比河。这是一个不起眼的地方，只有一家沃尔玛，人口约4.3万，复活节周末人们会为了吃龙虾在海鲜餐馆外排长队，但都会遵守相距六英尺的社交距离规定。

这个教区周围有很多化工厂和炼油厂，由于空气污染，环保人士将圣约翰及其邻近的河畔教区称为“癌症巷”，而现在，这个教区又出名了：冠状病毒人均死亡率全美最高。它甚至超过了饱受病毒摧残、人口最稠密的城市热点地区。

关于石化污染和新冠病毒之间是否存在关联的争论正在激烈进行，因为新冠病毒最易攻击免疫系统较弱人群。

不管怎样，最近几周这个教区的死亡人数惊人。

该教区主要城镇拉普拉斯的殡仪馆老板格瑞·布劳萨德告诉媒体：“现在感觉就像我们在卡特里娜飓风中经历的一样，死亡随处可见”。

2005年卡特里娜飓风是美国史上损失最严重的灾害之一，导致路易斯安那州1577人死亡。

布劳萨德说她的殡仪馆现在还正常运转，但工作量是正常情况下的两倍。

根据路易斯安那州卫生部的数据，截至周三，教区共有569人检测出病毒阳性，47人死亡。其中包括一个退伍军人养老院的16名居民。

教区验尸官克里斯蒂·蒙特古特博士说，对于这种规模的教区来说，这个数字是“巨大的”。蒙特古特在验尸官办公室工作了32年。他说，绝大多数死于新冠病毒的人有基础疾病，如高血压、糖尿病、肾病和肥胖，也有少数癌症患者感染新冠病毒。

尽管如此，长期关注这里空气污染的人士认为，新冠病毒高死亡率与污染之间的关系再清楚不过了。他们指出，哈佛大学最近进行的一项全国性研究发现，长期接触污染物会导致新冠病毒感染者死亡率大幅上升。

罗伯特·泰勒是当地一个环保组织的领导人，该组织正在密切关注拉普拉斯的一家化工厂，这家化工厂过去几十年归杜邦所有，现在属于登卡公司所有。他说：“我们之所以遭受如此大的损失，是因为我们多年来一直在同污染作战”。

上周六，泰勒在一座教区政府大楼外领导了一场抗议活动，当然同时也遵守了保持社交距离的规定。抗议现场大多数都是非洲裔美国人。泰勒告诉他们：“我们在圣约翰的死亡人数是前所未有的”。

乔治·汉迪是圣约翰教区关心此事的市民之一。他说：“如果你每天吸入这些化学物质，它会自动影响你的免疫系统。新冠病毒主要攻击免疫系统低下的人，因为感染新冠病毒，很多人正在面临死亡的威胁”。

美国环保部门在2015年发布了一份报告，发现拉普拉斯的氯丁含量高于预期，引起了人们对该教区的关注。氯丁二烯是一种被美国环保部门列为可能致癌物的化学物质。环保部门说，圣约翰的这种化学物质可能需要引起关注，但仍然需要在该地区进行更多的监测。

根据路易斯安那州的数据，登卡公司承诺在2017年底前投入1700万美元用以减少85%的污染物排放量。

登卡是圣约翰教区第二大雇主。其发言人吉米·哈里斯说：“我们公司的运作不会对周围居民健康状况或新冠病毒敏感度产生任何影响，在这个关键时刻，我们必须向州政府和联邦卫生官员寻求指导。数据显示包括糖尿病、高血压和肥胖在内的疾病与新冠病毒的死亡率有关。我们公司与这些疾病没有任何关系”。

图兰大学的流行病学家苏珊·哈西格一直在研究来自圣约翰教区和附近教区的新冠病毒感染数据。她告诉CNN记者：“这个情况确实让我不得不关注，因为死亡率太高了。然后我看了看附近所有的教区数据，死亡率也显著提升，在流行病学中，我们称这个现象为生态相关性”。

哈西格说，圣约翰的空气污染是否会使人们更容易感染新冠病毒值得进一步研究，但她指出，还必须考虑其他因素，如吸烟行为和其他基础疾病。

另一些人则认为，圣约翰早期的新冠病毒检测有限，居民没有很好地遵守社交隔离规定，以至于治安官不得不从4月1日起开始实施宵禁。

殡仪馆馆长布劳萨德形容，圣约翰是一个人们之间联系极其紧密的社区，在那里，人们喜欢社交聚会是世代相承的。

她说：“大家都互相认识，人们只要花一分钟就可以融入各种聚会和野餐活动，我想现在很多人才明白保持社交距离的重要性”。

这个教区的医疗设施也很匮乏，教区位于一个以健康状况不佳而闻名的州。根据全美联合健康基金会的数据，路易斯安那州的整体健康状况排名全国第49位。

拉普拉斯的牧师兼巡回演讲人安托万·贾斯敏说，社区里的一些人最初把新冠病毒当做熟悉的飓风和洪水一样，来了又会走。

“最后病毒感染率像火箭一样飞起来，人们开始死亡，最初三个人，后来变成十个人，”贾斯敏说，“我感受到了真正的恐惧和震惊。”

贾斯敏的父母在复活节前一个周五离世，时间间隔只有两个小时。他说，父母3月中旬生病后不久，他的家人就开始遵守保持社交距离的规定。最后一次见到父母是在教堂，他们照常坐在前排座位。

贾斯敏列举了一系列可能导致圣约翰高死亡率的因素，包括空气污染，但他承认，他可能永远不知道真正的原因。他说：“这将是个未解之谜”。

编辑 张露锋