一骑红尘妃子笑，无人知是珍珠来｜人文天地·南海潮

作为世界上最早发现与使用珍珠的国家之一，中国关于珍珠的记载可追溯至4000多年前。《海史·后记》记载，传说大禹曾定“南海鱼草、珠玑大贝”为贡品。古时并无人工养殖技术，珍珠皆取自天然蚌类。因出珠率极低，往往万中得一，故而珍稀异常。

岭南地区是中国古代最重要的珍珠产区之一，所产珍珠被称为“南珠”，其质地坚实、珠粒饱满、光泽莹润，被奉为上品。在古代，天然珍珠是帝王专属的奢侈品，价值远超黄金。诸如乾隆朝珠与冠上东珠，皆属无价之宝。

深港两地同根同源，自唐代起同属一县，先后隶于宝安、东莞与新安。这个地区海域辽阔，自唐代便以出产优质天然珍珠闻名，长期是皇家采珠的特区之一。

当年深港地区的主要采珠场在何处？除深圳大鹏湾之外，更为知名的是位于今新界吐露港一带的大埔海，古称“大步海”，属大鹏湾水系的西延部分，两片水域实相通连。

大步海的珍珠在唐代已有名，当年有一个非常美的名字：媚珠池。公元716年5月，玄宗曾派人来这里采珠。史书称，这次监察御史杨范臣采珠没有所获，无功而返。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。但是美人一笑，也可能是因为一颗来自岭南的珍珠。

五代时，深港地区属南汉管辖。南汉后主刘鋹痴迷珍珠，特设名为“媚川都”的采珠军队，规模达数千人。

“媚川都”之名虽美，背后却是极其残酷的现实。这批军士不事作战，而是由熟谙水性的疍民组成，专司采珠。他们脚缚石块、腰系长绳，携竹篮潜至数十米深海底拾蚌。若气息将尽或有所获，便摇绳求拉；若遇不测，则葬身鱼腹。南宋周去非《岭外代答》载：“不幸遇恶鱼，一缕之血浮于水面，舟人恸哭，知其已葬鱼腹也。”

南汉灭亡之际，刘鋹焚毁广州城，宋军于灰烬中抢救出46缸美珠。这批珍宝此后下落成谜，千年以来，仍为后世藏家留下无限遐想。

元代官采始于1297年，时断时续持续颇久，并非如旧说止于1324年。采珠重心仍在媚珠池（大步海），大鹏湾一带虽亦有产珠，但官采记载较少。因长期过度捕捞，该地珍珠资源日趋枯竭。

至明洪武七年（1374年），官府最后一次在大步海组织采珠，历时5月仅得半斤，遂正式废止延续数百年的官营采珠业。自此，深港地区大规模、有组织的天然珍珠开采历史宣告终结。

编辑 刘彦 审读 吴剑林 二审 王雯 三审 詹婉容