外眼看深圳 | 无人机“大战”,中国赢了吗?

记者 陈冰 文/图
2017-02-07 01:05
摘要

中国已经赢得无人机“一次世界大战”,但能在商用无人机“二战”中获胜吗?《福布斯》记者Benjamin Joffe根据在深圳、美国采访而写此文。一面盛赞中国无人机的成就,一面提醒中国无人机企业更广阔...

中国已经赢得无人机“一次世界大战”,但能在商用无人机“二战”中获胜吗?《福布斯》记者Benjamin Joffe根据在深圳和美国的采访,写出此文。一面盛赞中国在无人机领域的成就,一面提醒中国无人机企业更为广阔的领域还在前面。

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深圳公司已冲到无人机技术最前沿

在大多数的午后,当你透过窗户,俯瞰深圳电子产品巨型市场华强北,你都可以听到熟悉的高音嘶嘶声。

那是一架大型无人驾驶飞机,在我们的上空盘旋不休。

走进地面上的华强北,你可以找到你想要的所有东西和配件。从四轴摄像无人机,到玩具微型无人机,应有尽有。无人机技术是这个华南大都市的主要产业,而深圳又是无可争议的新技术港湾。像大疆公司,已经冲到世界无人机技术最前沿。

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但是深圳以外,这个行业的情况并不像竞争激烈的深圳一样充满玫瑰色。重量级的3DR和鹦鹉(Parrot),正被迫进入业务的重大改组中;而GoPro则在回忆第一架无人机诞辰的美好往事,莉莉相机(Lily Camera)则在申请破产保护过程中。

那么,中国在无人机大战中究竟赢了吗?

消费性电子展上四处可见中国无人机产品

根据我在今年拉斯维加斯举办的CES美国最大国际消费性电子展(编者注:每年1月举行,该展不仅是全球规模最大的消费性电子展,更是电子產业风向球。)上的所见所闻,我认为中国在无人机领域已经获得全胜。

小米展示一架无人机,带有从4 k 相机,售价仅433美元。而有名的腾讯公司,推出的可折叠无人机,携带4 k相机,售价仅为299美元。

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看到 Furrion,其产品旁边站着巨型机器人和其产品Contixo,高加索人把守着摊位,让人觉得恐怕是白种人研发的产品。但实际上,前者是一个香港的公司,而后者则是驻地在深圳的美国经销商。

大企业的特色就是充满国际化,什么肤色的人种都参与其中。但问题时,他们所研发的新产品,能变成赚钱的商品吗?

消费类无人机,中国赢得“一战”胜利

技术已经为远程遥控稳定飞行提供了可能性。几年前还在摸索和改进中,现在则已广泛地利用。

“户外的图像那么清晰,显然不是低技术壁垒的竞争。在这方面中国企业的技术优势明显,可以说已经处在前沿位置。要想和大疆那样的企业竞争,你就是找死”。总部在旧金山的微创企业Aevena,致力于室内无人机的开发。创始人杰弗里(Jeffrey Tseng)说,我们只能搞搞室内无人机了。

这也正是3DR的教训之一,他们正从个人爱好转向大众市场。

纪源资本合伙人珍妮·李所掌握的跨境资金正活跃在硬件领域,她自己曾经是一名无人机工程师。她说用于消费的无人机市场正在经历一个巩固阶段。

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那么这个无人机市场现在是否就掌握在中国的大疆(DJI)、昊翔(Yuneec)、亿航(EHANG)、零零无限(Hover Camera)等企业手中呢?

未必。商业化是通过具体案例来确定专门的机器和软件,即便用于消费的无人机也需要不断更新软件,以顺应市场需求。例如在硅谷创业的Juuk,提出的口号是“你不能打败他们,那就加入他们”。这家公司与中国企业合作,研发出一种新的无人机,不用遥控就可以相互联系和玩不同的游戏。

但不管怎么说,如果说消费类的无人机是“第一次世界大战”,那么中国赢得了“一战”胜利。

商用无人机是市场更大的“二战”

更大更强的无人机市场,是商用无人机,全球在这一领域的竞争,可以称作无人机“第二次世界大战”。

商用无人机是多样化需求和特殊性要求的必然结果。商用无人机的规范至关重要,对产业和地点的要求很高。这给新兴市场一个优势。除了人们经常谈论的用于投递的无人机,现在越来越多的人在考虑如何把无人机用于建筑、农业和开矿上:无人机可以用于经营私人土地,与人一道按照安全程序作业。比如,纪源资本投资的“农田看守者”,已经在中国担负农药喷洒的工作。

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虽然人们说起“无人机”一词,通常会想起四轴形状,但Skype的投资者阿纳斯(Toivo Annus)说,无人机实际上有更丰富的分类:“不同的终端用途要求不同的形状、 形态和质量。包括飞艇、 火箭、 固定的翼、混合动力车等形状。有些可以与大客机一样大,有些则适合于你的手掌,还有的适合远程或短程,有的适合于高飞或者低飞。列表可以继续下去,不断变化。”

纵向的、很难到达和线性基础设施等方面的检查、侦查,也是无人机很有前途的领域。比如检查手机发射塔、烟囱、石油钻井平台、道路、管线,等等,都需要无人机来完成人所不能完成的使命。专注于这些应用程序的各种创业公司的人们相信,用于消费和商用的无人机技术将很快汇合,形成更大的无人机市场。

西方公司可能领导着无人机的“大脑”

根据阿纳斯的观点,现在的无人机就像20年前的电话,100年前的汽车。“看来是一个单向度的小工具,但其应用潜力无限。”

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但是旧金山无人机投资家迈克尔·诺维科夫则提出不同的看法。他认为,西方公司可能领导着无人机的“大脑”,界定着无人机的使用范围。“尤其是美国、德国、英国、以色列和瑞士的公司,由于在航空电子设备、导航、传感器、处理器、平板数据处理和人工智能方面技术领先,可能最先把无人机技术用于这些特殊装备上”。

他还说,“今天,中国公司实际上仍在追赶之中。比如大疆,仍从瑞士公司哈苏手中购买高品质相机”。

只有构建产业生态系统的公司才能最终胜出

不管怎么说,一个完整的无人机的生态系统正在形成中,但可能需要多年才能形成,这要根据行业变化及相关方的制度完善。这个系统包括无人机驾驶者、监管者、保险公司、制造商、软件公司和终极客户。

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那么问题来了,中国企业能否展开全球拓展?只有那些敢于超越硬件制造和致力于建构无人机生态系统的公司,才能最终胜出。值得乐观的是,中国的一些企业,特别是深圳企业,已经向这个方向迈步了。

编辑 波塞冬

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