善是教育的终极目标。图为一名老师在指导学生功课。读特记者 程海昆 摄

“教育兴则国家兴，教育强则国家强。”教育强国是现代化强国的重要内容，也是建设现代化强国的基础。没有现代化的教育，就不会有现代化的事业。习近平总书记指出，“‘两个一百年’奋斗目标的实现、中华民族伟大复兴中国梦的实现，归根到底靠人才、靠教育”。

中国教育源远流长，那么，什么是教育的核心？是“人之初，性本善”的那份纯真？还是“人生若只如初见”的那份美好？还是“咬定青山不放松”的那份执着？

如何理解教育的本质？是名校的升学率？还是高薪的就业率？还是社会满意度？要弄清这些问题，我们必须从源头上考察一下历史到底是如何定义“教育”，又如何赋予教育界以特殊的使命与担当？

甲骨文中，教字的本义是拿着鞭子催人行孝，育的本义是妇女生孩子的样子。合在一起就是：既要把儿女养育大，还要教会他们孝敬父母。所谓“养不教，父之过”就是这个道理。可见中国教育的第一批教师是父母，第一批学生是儿女，第一间教室是家庭，第一本教材是孝道。

“教育”一词最早出自《孟子·尽心上》，孟子说，君子有三乐，父母俱存，兄弟无故，一乐也；仰不愧于天，俯不怍于人，二乐也；得天下英才而教育之，三乐也。

孟子把家庭平安、心地坦荡和为人师表并称为人生的三大乐事。表面看来孟子把教育之乐摆在个人和家庭快乐之后，但细察之下孟子真正要表达的意思却是，天下最快乐的事情莫过于“得天下英才而教育之”。否则你就无法理解孟子为什么单单把教育归于快乐之列，而偏偏忽视了为官作宰或者农桑商贾这些热门行业，因为在他心目中教育事业排在所有事业之上，教师职业排在所有职业之上，之所以把个人与家庭摆在教育之前，就像诗歌的赋比兴手法一样，只不过为了借此衬托教育之乐的重要罢了。

孟子的“育才之乐”如此伟大，其与诸葛亮的“鞠躬尽瘁”如出一辙，与范仲淹的“先忧后乐”不谋而同，与顾炎武的“匹夫有责”也是异曲同工。

这就是古代圣贤对教育的追求，也是千百年来中国教育界对这一崇高事业的不懈努力，更是推动中国教育不断传承发展的精神图腾。

可是，一千多年后的今天，当我们回到现实，寻找快乐教育的传承却不免有失落之感。一提到教育，家长们一肚子苦水要倒，学生们一书包负担要减，教师们一脑子烦恼要诉，教育局一大堆问题待解。古人所推崇的快乐教育呢，怎么会杳如黄鹤了呢？

要弄清这个问题还是要回到源头，审视教育的来龙去脉，看看一路走来乱花如何迷眼？

什么是教育？按许慎《说文解字》的解释：“教，上所施，下所效也”；“育，养子使作善也”。这是古人对教育的最早注解。

其实许慎的注解还是不够通俗，我们不妨用两个成语来加以概括：所谓“教”就是“上行下效”，所谓“育”就是“与人为善”。

这里的“上”指施教的老师，“下”指受教的学生。至于老师“行”什么，学生“效”什么则毫无疑问，他们所效所行的都是同一个东西，那就是“善”。

可见，善，作为一种美好品德，古往今来既是教育的社会功能，也是教育的终极目标。

那么，什么是善呢？《说文》：“善，吉也。从誩，从羊。此与义美同意。”古人以羊大为美，以羊吉为善，后又从利他性上引申为友好、擅长、赞许、上佳等意思。

尽管善字有很多解释，但归纳起来其基本含义却只有两个：一个是善良，一个是完美。所以教育也就有了两大基本功能：一是教人向善，二是追求完美。合起来就是如何引导人们走向尽善尽美。千百年来正是这种向善唯美求真的力量推动中华民族不断走向进步，走向完美。

《大学》的开篇便是：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”在孔子看来，教育的最高境界在于弘扬光明正大的品德，在于使人弃旧图新，在于使人永无止境地追求至善至美。

与孔子一样，孟子呼吁每个人都要有向善之心，彼此友好相处；同时作为道德高尚的君子，不仅要自己努力向善，还要引领身边的人一起向善。这就是成语“与人为善”的由来。

孟子认为教育不是要如何轰轰烈烈，而是要学会习以为常，他曾苦口婆心地劝说世人：挟泰山以超北海，语人曰“我不能”，是诚不能也。为长者折枝，语人曰“我不能”，是不为也，非不能也。

是的，一个人的能力有大小，但是向善之心却没有区别。为长者折枝，为幼者让座，为弱者援手，虽是举手之劳，如果能成为生活中的一种习惯和本能则功德无量，善莫大焉。

这就是中国教育千百年来所倡导、所坚守的价值——一种介乎宗教教义与社会伦理之间，向美而生、向善而行的理想教育之道。

孔孟所倡导的理想教育，不以培养高官大儒为荣，不以建立轰轰烈烈的功业为傲，而是以明德向善为目标，培养与人为善的习惯，乐以助人的品格以及追求真理，追求完美的进取精神，这才是中国传统教育的正道，这才是教育界应有的担当。

说到担当，我们马上会想起屈原，他那句“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”，千百年来被反复传诵，成为激励知识分子为理想的人生道路勇于探索，百折不挠的千古绝唱。

说到担当，我们还会想起李大钊那副著名对联：铁肩担道义，妙手著文章。这里的道义是救国救民的理想和志向，文章是指对优秀文化的传承与发展，对革命真理的传播与追求。以文章传播道义，以文章捍卫道义，这是千百年来中国知识分子的担当。屈原是这样做的，辛弃疾、文天祥、鲁迅、李大钊都是这样做的，他们以铁肩和妙手担当起中华民族复兴的历史重任。

说到担当，我们还会想起宋代理学家张载那四句言简意宏，掷地有声的名言：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。

天地没有心，但是人有心。以人之仁心去映射天地之心，以匡正万物之性命，这就是为天地立心。

为民众谋求幸福，确立生命的意义，这就是为生民立命。

继承古代伟人的人格典范和思想精华，努力复兴中华文明，这就是为往圣继绝学。

以更深远的视野寻求人类共同生存发展的道路，众志成城，万众一心，为民族的复兴，为万世太平而努力，这就是为万世开太平。

张载这四句话被当代哲学家冯友兰概括为“橫渠四句”，之后在海内外流传更广，被反复引用，焕发出强大的民族凝聚力。

习近平总书记对“橫渠四句”推荐备至，在多个场合用它来勉励大家，要立时代潮头、通古今变化、发思想先声，积极为人民述学立论，为国家建言献策，担负起历史赋予的光荣使命。他反复强调的为人民谋幸福、为民族谋复兴、为世界谋大同，又何尝不是对“橫渠四句”的继承、发展和升华呢。

中国教育自古以孝为本，以德为先，向善而生，向美而行； 习近平总书记在全国宣传思想工作会议中提出的“举旗帜、聚民心、育新人、兴文化、展形象”的思想，不仅是新形势下宣传思想工作的重要任务，而且是新时代教育工作的历史使命。坚守教育报国之初心、勇担立德树人之使命，成就人民所向往的美好教育，这是教育工作者的奋斗目标，也是义不容辞的时代责任。

（作者系广东名师工作室主持人）

编辑 张克