1946年6月26日，蒋介石悍然撕毁停战协定，以193个旅、158万兵力，向各解放区发动了全面进攻。全面内战爆发，解放军中原部队开始突围。

国民党军用于围攻中原解放区的总兵力为8个整编师又2个旅共22万人，由郑州绥靖公署主任刘峙指挥。中共中央军事委员会为保存有生力量，争取主动，命中原部队立即突围。中原军区主力部队遵照中央军委的指示于6月底由湖北宣化店等地分路向西突围，实行战略转移。