下午茶 | “鼠”设崩塌！萌萌的松鼠“黑化”为食肉动物？惊人改变的背后......

你在深圳公园偶遇过

萌萌的小松鼠吗？

说到松鼠

大家第一印象肯定是

憨态可掬、小巧可爱

更广为人知的是

松鼠一般都是

手捧坚果、蔬菜的素食动物

图源网络

不过，最近发表在

《动物行为学期刊》上的

一项研究可能要

颠覆我们的认知了

图源：“施普林格·自然”官网

这项研究指出

加州地松鼠正在以一种

“令人震惊”的方式进化

它们已经开始吃肉了......

图源：“把科学带回家”微信公众号

“黑化”了？加州地松鼠变身食肉动物

加州地松鼠是一种从美国华盛顿南部到加利福尼亚北部都很常见的松鼠，主要以坚果、种子、浆果和有时发现的昆虫为食。

但近日，《动物行为学期刊》（Journal of Ethology）上的一项研究报道了它们主动捕食田鼠的行为，颠覆了人们对这些松鼠的“素食者”印象。

一只加州地松鼠嘴里叼着它捕获的田鼠奔跑。图源：Sonja Wild/UC Davis

美国威斯康星大学欧克莱尔分校的Jennifer E. Smith的研究团队记录了一条看起来会有点“恐怖”的视频。

视频中，一只加州地松鼠正在生吞活剥一只田鼠。它会割下田鼠的头，然后剥皮吃肉、内脏和软骨，俨然是一位“杀鼠老手”。

加州地松鼠食用田鼠。图源：视频截图

最开始Smith团队的学生向她报告这个发现的时候，Smith并没有觉得多严重，觉得可能只是学生观察错了，动物间有时会出现“杀婴行为”，也有可能是松鼠在和别的小动物玩耍。

图源：视频截图

但团队成员在收集证据后发现，这样的行为并非个例，加州地区的松鼠们在今年夏天，居然不约而同地开始食肉。

他们的统计数据显示，在2024年6月至7月期间观察到了74次地松鼠捕捉、食用或争夺田鼠猎物，其中42%的情况下是地松鼠主动捕食田鼠。

为了探究为什么会出现这种状况

研究者决定从种群的数量开始入手

他们发现近年来

加州地区的田鼠大批出没

今年的田鼠

是近10年平均水平的7倍

因此研究者猜测

松鼠之所以会开始吃田鼠

就是因为田鼠数量太多的环境

让它们产生了一些适应性行为

有一位野生动物学家就认为

这其实说明松鼠很“聪明”

能很快学会利用环境中丰富的资源

一只成年雌性加州地松鼠正在进食刚捕获的加州田鼠。图源：《动物行为学期刊》论文

Smith表示，面对环境或者气候的变化时，动物本身也会表现出一种很强的韧性，能靠一些惊人的改变来适应环境。

田鼠数量变化和加州地松鼠捕食行为变化之间的一致性表明，加州地松鼠能根据食物供应灵活调整觅食策略。这项研究也说明，加州地松鼠实际上是一种机会主义杂食动物，其饮食组成远比过去认为的丰富。

惊人“食肉行为”背后的生态启示

“弱肉强食，适者生存”

用于形容自然界纷繁、

美丽且脆弱的生物多样性

尤为贴切

加州地松鼠便是其中之一

央视频截图

加州地松鼠为何会做出如此惊人的改变？与其正在面临的生存挑战密不可分。

有专家认为，由于气候变化导致的地松鼠的食物出现短缺，它们不得不寻求新的食物来增加生存概率。此外，城市化进程加快使得松鼠们的栖息环境受到破坏，迫使它们探索新的生存策略。

尽管从它们身上看到了动物强大的适应能力和灵活性，但仍然引发了人们对于这一现象所带来的生态启示的深度思考。

动物行为的巨大改变，更加凸显了当前正在发生的气候变化、生物多样性危机的凶险情势。加州地松鼠的“食肉行为”更像是全球性生态问题日益凸显的一个缩影。

现在记录到的松鼠只是一个公园里的样本，美国加州的松鼠都会开始食肉吗？

吃了更多蛋白质的松鼠，还会喜欢吃原本的食物吗？

食肉行为会遗传吗？代代相传的行为又会如何影响种群和环境？

松鼠能在饮食方面如此“随机应变”，在田鼠数量稳定后，它们会重新开始吃素吗？

......

面对气候变化愈演愈烈之势

并非所有物种都能够

像加州地松鼠一样

做到灵活调整与适应

保护生物多样性是确保

人类社会可持续发展的关键

在这一过程中

我们每个人都需要行动起来

积极应对气候变化

为减缓生物多样性丧失趋势

寻求人与自然和谐共生之道

而付诸行动和努力

你还知道哪些动物通过

改变生态习惯以适应环境的例子？

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（来源：卫报、《环球科学》杂志、“把科学带回家”微信公众号、“中国绿发会”微信公众号）

编辑 许家宜 审读 伊诺 二审 李怡天 三审 袁斯茹