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汉高祖六载（公元前201年）置宜春县。因地利而得名：“城侧有泉，莹媚如春，饮之宜人”。还有一说：“山明水秀，土沃泉甘，其气如春，四时咸宜”。后因看重人文，改名为袁州。东汉宰相袁安次子袁京，满腹经纶，却不思仕进，被誉为“孤高处士”，寻觅到偏僻的宜春，潜心读书、讲学，著书立说。与隐居富春江畔的严子陵齐名，称“汉室两伟人，千古更无比”。

宜春人慕其名，仰其学，为他修“高士坊”，建“高士书院”，城区大道叫“高士路”，山称“袁山”，河叫“袁水”……地以人重，索性将城市名称也改了。城郭山川，皆从袁氏，可见宜春人求贤若渴的情状。

至唐天宝五年（746）袁州改回宜春郡。12年后，乾元元年（758），又改回袁州，许多年后再次改回宜春……一大片忽而称府、忽而叫郡的地域名字，这样改来改去，似乎是在呼唤、在等待什么，是一个人、还是一种变化？

唐元和三年（808），韩愈在出长安必经的灞桥，为被贬去袁州的同科进士、翰林学士王涯送别，路边杨柳依依，两人昔日风雨同忧，今日荣华异路，离情别绪，不可无诗。韩诗的后两句：“莫以宜春远，江山多胜游。”至今还广为传诵。

当时是韩愈对好友的慰藉，不料后来却成为他对自己的鼓励的一个目标。11年后，元和十四年，身为刑部侍郎的韩愈，年已51岁，被贬往潮州。他到潮州不久，因老韩家人丁不旺，被韩愈寄予厚望、确是博学多才的侄孙韩滂又病逝……可谓迭遭祸患，雪上加霜！

韩愈在潮州仍然干了几件被后人称颂的大事：当地水网密布，鳄鱼成灾，还被百姓视为凶神，不敢招惹。韩愈写了篇给鳄鱼的祭文，当众宣读、焚烧，随之大力捕杀，还百姓一个安定的生存环境。然后就兴教办学，挖渠凿井、兴修水利……古代伟大的文人大致分两类：一类严子陵、陶渊明，隐逸于世；另一类韩愈、苏轼等，闲不住。八个月后，朝廷特赦，因罪远贬的官吏可以调迁到离长安近一些的地方任职，此谓“量移”。韩愈就戏剧性地被“量移”到袁州做刺史。直线距离袁州确实比潮州距长安略近。

韩愈在袁州尽心竭力干的一件大事，是兴办书院，鼓励学子发奋读书，倡导务实文风。著名散文家陆春祥，在《袁州长歌》中转引唐五代笔记《唐摭言》称，后来成为中唐著名古文大家的李翱、皇甫湜，以及著名诗人张籍，均是韩愈在袁州的高足，他的另一袁州学生黄颇，是会昌三年（843）的进士，官至监察御史。

《宜春县志》载：“袁州自韩文公倡明道学，嗣是守郡者类以造就人才为心。宽刑禁，尚文学，悉奉昌黎为法……昔韩昌黎自岭南移守于此，教化既洽，州民交口颂之。”五代诗人韦庄的《袁州作》中这样形容当时的读书风气：“家家生计只琴书，一郡清风似鲁儒”。

韩愈的兴学重教，十几年后大显成效，“文化落后……学校不兴”的袁州，竟出了江西第一个状元卢肇。紧随其后，易重又成为江西的第二个状元。整个唐代，江西只出了两个状元，都在袁州。进士则有三十多位，江西全省只有进士60多人，人称“江西进士半袁州”。宜春城内也有了“状元路”“重桂路”“黄颇路”……

韩愈“量移”袁州只九个月，除去上面简述的卓著政绩，还写了二十三篇文章，其中有《祭柳子厚文》《南海神庙碑》《新修滕王阁记》等名篇。他被尊为“唐宋八大家之首”，苏东坡称他是“文起八代之衰”，文学史上有“杜诗韩文”一说……所谓“一字千金”似乎就是用来形容他的文章的。这令人很难理解，一个人在九个月的时间里怎么办得了这么多事？而且都是大事、好事，被后人念念不忘载入史册的事！

唐代的时间和现在的时间是一样的，而现代人却经常感叹一晃一年就过去了，到年底回头一看觉得没什么好总结的，更不要说“躺平”的、“宅家”的……韩愈在袁州的九个月，影响了一千多年，至今宜春人还在感念他，扩建昌黎书院、立韩文公祠、修建气势巍峨的昌黎阁……甚至将宜春至今文脉昌盛，也归功于他的影响。

我2023年夏天去宜春，正赶上高考发榜，江西的“高考状元”又出在宜春所辖的铜鼓。这让人很难不联想到卢肇、易重让江西开天辟地出了状元，都是在韩愈去了宜春之后。

编辑 李璐 审读 韩绍俊 二审 王雯 三审 甘霖