现如今，走进寮步的大街小巷，随时随地都能够嗅到莞香的味道，无时无刻都会感受到浓厚的莞香文化。在第十三届香博会开幕前夕，记者带你走进寮步香市，闻香识寮步，认识莞香，感受千年香市文化风采。

寮步被誉为“香市”已有千年历史

香市路、香江公园、香市小学、牙香街……在寮步，从街道、马路到公园、景点，从幼儿园、小学到中学，从建筑、广场到小区，几乎处处都可以看到“香市”的影子， “香市”成为这座城市无法忘却的文化符号。

根据典籍记载，寮步始建于唐贞观年间，至今已有1300多年历史。古代时，寒溪河自深圳流经东莞境内多个镇，最终汇入东江。寮步位于寒溪河的下游，得水运交通之利。相传在很久以前，当寮步码头初建之时，人们在寒溪河边搭建草寮以满足生意需求，于是当地人称此为“寮步”，这一地名被沿用至今。由于水运交通之便，寮步的商业繁荣，是周围乡村的商业中心。

莞香在寮步成行成市，莞香业是当时重要的经济支柱。据史料记载，早在明朝万历年间，各地香农将其产的各种不同品质的沉香，运至寮步加工之后，打上莞香的招牌出售。

从寮步码头运出的莞香，一是品质好，二是数量大。再加之各路香商、药商、香客、文人雅士、才子佳人慕香而来，云集于寮步香市。

寮步之所以被誉为“香市”，得益于既近原材料产地又近港口的地理优势，本土香料由此经广州、香港远销珠三角地区、内陆城市以及东南亚等地，与广州花市、廉州珠市、罗浮药市并称为“四大名市”而扬名天下。

牙香街曾为莞香集中交易之地

全盛时期，各方商贩云集寮步，贸易繁忙，曾形成庞大的专业售香街区，其中一条叫牙香街，是当年香市的集市所在地，街名沿用至今。

据记载，牙香街在明代时已相当繁华，是莞香集中交易之地。各地香农将不同品质的香品，经寒溪河运至寮步码头，便来到牙香街进行加工，最后打上莞香的招牌出售。

因为莞香贸易，本地人开始在街上开设前店后户的商铺，店面用来制作香料，后面则用于居住。鼎盛时期的寮步香市，拥有香料店铺二百余家，并围绕牙香街形成13条莞香制作与贩卖的街坊，吸引了东南亚很多国家和地区的香贩前来采购莞香。“当莞香盛时，岁售逾数万金……故莞人多以香起家。”这是屈大均在《广东新语》中对莞香和香市交易盛况的描述，可见当时香市交易之兴盛。

香市盛时“岁售数万金”，逢农历初一、初四、初七，香商以祭拜香业神隆重开市，香农入市前先祭山神。大宗香品外运，时常在寮步码头举行仪式，众商家点燃整棵香木，面向南海祭祀海神。

寮步香市的形成、兴盛和经久延续，体现了“香”文化的历史流变过程，影响至香港、香山(现中山)、香洲(珠海)、北京、苏杭等地，对外更远至东南亚和阿拉伯地区，是研究“海上香路”的重要范本。

如今，莞香文化早已“香”满寮城，牙香街吸引了上百家香商前来销售莞香，香博馆远近闻名，彰显寮步悠久的沉香文化，寮步也吸引了一批知名企业进驻，“寮步香市”成功获评国家非遗，寮步还荣获中国沉香之乡、广东省文化与旅游融合示范区等荣誉称号，这个小镇在香市文化的熏陶下，城市文化软实力不断提升，香市古镇大放异彩。一年一度的香博会连续举办了十二届，广受欢迎，第十三届也将于明天（8日）上午盛大开幕。