人物简介

Justin Tan（陈礼宏）博士毕业于哈佛大学，并获得化学生物的博士学位，长期从事使用先进化学生物技术发现天然产物与合成化合物抑制谱系转录因子癌基因，并最终实现创新先进癌症药物的开发。

Justin拥有近10年相关研究经验，发表过多篇高水平期刊论文（包括Molecular Cell、Science、Gastroenterology等）。他曾作为新加坡基因组研究所的项目负责人，并在颇具盛名的新加坡科技研究局获得学士和博士奖学金到美国深造。

世界卫生组织公开数据显示，癌症仍然是当今世界人类面临的主要杀手。癌症是全球第二大死因，每年导致约一千万人死亡。全球大约六分之一的死亡由癌症造成。在目睹了友人相继罹患癌症的不幸遭遇后，Justin决心投入癌症机制及抗癌药物的研究中。他和他的团队希望深入理解癌细胞的分子机制，寻找潜在的药物靶点和治疗手段。Justin相信，在这场与命运女神的竞赛中，必将为人类寻找到生命的曙光。

难以治愈的疾病

“我自幼在新加坡出生成长。我的父母从未读过大学，而我幸运地获得了新加坡科学技术研究局的奖学金，得以赴美国攻读理学学士及博士学位。”Justin说，他在本科毕业并取得了生物化学专业学位后，和许多毕业生一样，仍不能抉择是继续从事科研工作还是投身其他事业。在攻读博士学位前的间隔年，他返回了故乡并在新加坡基因组研究所（GIS）担任研究助理。

“然而就在那一年，我的一位家族友人因罹患直肠癌而不幸去世，我大学时期的一位好友也被诊断出白血病，正在接受激进的治疗。”Justin意识到，现有的癌症治疗方法仍有很多不足之处，一旦确诊癌症对许多人来说等同于判决死刑，这些事实深深影响了他。因此，Justin下定决心——他愿投身于癌症治疗方法的研究中。

扼住癌细胞的命脉

Justin所在的课题组重点关注药物作用如何影响癌细胞的命运，力求深入探究正常细胞如何转化为癌细胞。细胞命运的变化由一类称为谱系转录因子的基因控制，这类基因将细胞的“指令手册”——DNA转化为“信使分子”——RNA，并指导细胞功能的变化。在癌症中，许多谱系转录因子被错误调控，致使正常细胞转化为癌细胞。“我们已知逆转癌细胞的一种手段是阻断这些转录因子的功能，使肿瘤退缩。然而，目前没有任何药物可以做到这一点。许多转录因子的结构仍然是未知的，因此也就无法进行相关智能药物的设计研发。”

“我们课题组的目标是更深入地了解谱系转录因子如何利用其他蛋白质作用产生其癌细胞命运功能。我们也希望设计出新的技术，能够高效发掘出靶向定位谱系转录因子的类药物分子。”Justin表示，通过这种方式，他们将提供新的知识来加深对癌症的理解，并为研发全新的癌症治疗方法奠定基础。

融入创新生态

深圳湾实验室提供了一流的科研环境。实验室拥有资深的导师、良好的协作氛围、先进的平台设施，开放共享的仪器设备和研究经费支持等等，这正是每位青年科学家所向往的。最吸引Justin的是在这里能够心无旁骛、自主地开展他所感兴趣的研究。

“我觉得在中国，特别是深圳，都在大力支持和投入基础研究。基础研究是创新的源头，也是科学体系的基石，我想成为这个生态系统的一部分。”Justin表示，肿瘤研究所已组建了世界一流的研究团队，能够加入这样优秀的团队，他深感荣幸。

“希望我们的研究可以让更多的癌症患者过上有质量的生活。”Justin说，在这里，他的短期目标是在知名科学期刊上发表一篇或多篇有影响力的论文，长期目标则是通过他的研究成果，助力转化出一家为患者开发有效癌症治疗方法的公司。

（受访者供图）

（原标题《深圳湾实验室科技创新人物巡礼㉒｜Justin TAN：突破命运枷锁 探寻癌细胞演变分子机制》）

编辑 高原 审读 刘春生 二审 郑蔚珩 三审 甘霖