荐书 |《大流感》不只是讲述1918年发生的事件

大流感指的是 1918 — 1919 年横扫世界的那次流感大流行，过去估计全球死亡人数约 2000 万，最新的权威估计数字为 5000 万— 1 亿。这个数字不仅高于历年来命丧艾滋病的人数总和，更远超中世纪黑死病所造成的死亡人数。《大流感——最致命瘟疫的史诗》作者依据大量的历史资料和数据，重绘 1918 年的惨状，为我们再现了这场最致命瘟疫发生、发展及其肆虐全球的过程。

在这本书中，作者多线索展开论述，纵横交错地记述了有史以来最具毁灭性的流感故事，以及 20 世纪科学与医学发展的历史。本书细致入微地描写了科学、政治与疾病传播互动的过程，并述及传统医学演化至现代医学的重要里程碑，以及当年科学家、医学工作者等在巨大压力下所显示出的勇气或怯懦，信仰、价值观、研究态度和方法 ……

这部著作不只是简单讲述 1918 年发生的事件，它同时也是一部权威性的有关科学、政治和文化的传奇。

作者约翰 •Ｍ• 巴里，美国作家、历史学家，曾任记者和足球教练。常为《纽约时报》、《华尔街日报》、《时代周刊》、《财富》杂志、《华盛顿邮报》等撰稿，也经常以特约评论员身份出现在美国各大广播公司的节目中。

巴里的著作多次登上《纽约时报》畅销书排行榜。其第一部作品《野心与权力——华盛顿的真实故事》被《纽约时报》选为以华盛顿和国会为主题的十大好书之一。第二部与他人合作的《细胞变异》已被译成 12 种语言出版，备受好评。第三部著作《潮起—— 1927 年密西西比河大洪水及其对美国的影响》在 1998 年获得由美国历史学会颁发的代表年度杰出历史著作的巴克曼奖，并以"对南方历史的贡献"赢得史密斯奖、南方图书奖等众多奖项，被《纽约时报》评为"年度好书"。《大流感——最致命瘟疫的史诗》被美国科学院评为 2005 年度最佳科学／医学类图书。

译者钟扬老师，生前是复旦大学生命科学学院教授、博士生导师。他长期致力于生物多样性研究和保护，率领团队在青藏高原为国家种质库收集了数千万颗植物种子；他艰苦援藏 16 年，足迹遍布西藏最偏远、最艰苦的地区，为西部少数民族地区的人才培养、学科建设和科学研究作出了重要贡献。2017 年 9 月 25 日，钟扬在赴内蒙古为民族干部授课途中遭遇车祸，不幸逝世，年仅 53 岁。2018 年 4 月，中宣部授予钟扬"时代楷模"称号。

钟扬老师在译后记中说，《大流感》并不是一本用来娱乐的书，读后反而让人感觉有些沉重，每个翻译过哪怕只是一个篇章的人都能体会到这一点。我们希望，这本名为"史诗"、实则讲述悲欢交加而悲痛更甚的"悲剧"的书，能让我们对过去的那场大流感有更多的了解，并明白疾病的强大和科研的艰难。的确，我们今天已经可以快速测定每一株流感病毒的基因（甚至全基因组）序列，但对其起源和进化规律仍未做到了如指掌，更遑论预测其爆发时间了。药物——我们与病毒或致病菌斗争的武器，也远不如它们上市时宣传的那么神奇。一方面，它们的确缓解了我们的痛苦并带给我们战胜病魔的希望，但另一方面，它们本身不是"常胜将军"，也不是书中提到的"神奇子弹"，而其副作用甚至还会增添新的麻烦。更令人惊讶的是，许多病毒和病菌具有极为高超的进化本领，能在人类活动和药物作用的巨大压力下快速生成新的抗药变异株，使我们开发药物的工作不可能一劳永逸，必须时刻迎接新的挑战。在进化意义上，人类与病毒、病菌的斗争可以说是一场永不停歇的"军备竞赛"。其实不仅流感病毒如此，肝炎病毒如此，就连我们原以为牢牢控制的结核杆菌也是如此，它们随时会卷土重来。面对这些问题时怎么办？读者也许会从《大流感》的字里行间得到有益的启示。

《大流感——最致命瘟疫的史诗》迄今一共出过 3 个版本：哲人石丛书，2008 年 12 月；世纪人文丛书，2013 年 7 月；哲人石丛书珍藏版，2018 年 7 月。中译本获上海图书奖一等奖，上海市优秀科普作品奖，第五届吴大猷科普著作奖翻译类佳作奖，第五届文津图书奖推荐图书，引进版社科类优秀图书奖。

《芝加哥论坛报》曾评价称，巴里的著作不只是对 1918 年事件的精湛描述，还讲述了一个权威性的、令人不安的有关科学、政治和文化的道德故事 …… 巴里著作的长处之一是，它远远超出了医学事实和数字 ……（这是）一种自始至终关注现实的风格，他深切地、无怨无悔地直面道德和政治 …… 巴里撰写了《大流感》，作出了卓越的贡献。《纽约书评》也赞其有非同寻常的文字技巧、令人印象深刻的新见解和极为艺术的造句如瓦格纳的主旋律般重复出现。认为流感是一种人类最不可避免的传染病之一，流感病毒随其在鸟、猪和人类间循环而不断突变，使得每个新的流感季节都对专家发出挑战 …… 而作者巴里清楚地向我们这个时代传达了信息。