“资源配置”的含义

人们常常说经济学是关于资源配置的科学，那么资源配置应该怎么理解？很多人把资源配置理解为分配给定的资源。他们预设需求函数已经知道，剩下的就是如何求解函数来实现最优的分配。这种理解和市场经济的本质特征不符，是误导性的。

经济活动的目的是满足人的需求或增进人的幸福，资源配置也应该从这个角度去理解。但是，这里的“满足需求”是指优先满足最为迫切的需要，如只是“满足需求”，那么计划经济的生产模式就可以做到，即搜集需求信息，然后通过国家控制的生产机构把产品生产出来去满足需求。但计划经济不能做到优先满足最为迫切的需求，因为这样的需求是需要企业家去发现的，计划者不能假装自己知道其他人的迫切需求是什么。换句话说，如迫切的需求是给定的，那么计划经济就是可行的。发现需求的过程，就是创新的过程，企业家是创新的主角。

企业家满足了某些人的迫切需求之后，获得利润，有了利润之后会扩大生产，降低了产品价格，这使得另外一些人原先不能得到满足的迫切需求也得到满足，从而普遍地提高生活水平。所以，市场经济使富人的需求首先得到满足，这不是不公平。“让一些人先富起来”是对的，“让富的人的需求先得到满足”也是对的，并且两者是不可分的。

需求应该是由个体自己的意志决定的，而不是给定的。但在新古典经济学中，需求是由函数给定的，并且不同个体的需求可以加在一起，成为“总需求”，这样就把“资源配置”问题变成如何分配给定的资源以满足给定的需求的问题，而不是一个“创新”的问题。福利经济学正是这种思维的体现，这种经济学把竞争和发现都排除在外了，它预设资源配置者掌握了有关需求的信息，他们根据需求信息来分配资源，以增进社会福利。但是，这种假设是不成立的。这种有关需求的信息分散在无数个体的头脑中，不能为某个计划者集中掌握。重要的问题是个体能不能利用他的信息和知识，创造出分工合作的过程，使每个个体都能从中受益。资源的有效配置取决于这个分工合作的过程是否得到充分的展开。

另外，“资源有限”的概念也需要重新理解。特别是环保主义者，他们喜欢说“资源有限”，其中的“资源”主要是指某种“自然资源”，这个说法是大有可疑的。在市场经济中，每个个体都是利用他人生产的产品和服务，而非直接利用自然资源，除此之外，他还利用自己头脑中的知识和他的体力来实现自己的目标。比如写文章需要利用他人生产的电脑，以及自己的思想。当个体利用他人生产的产品和服务来实现自己的目标时，他所面对的并不是一个“资源有限”还是“资源无限”的问题，而是他需要付出多大的代价去获得他所需要的产品和服务，也即是一个“交换”问题。

在市场中，当一个人利用他人的产品和服务时，就是为他人创造了利润机会，因此，资源的使用并不意味着不同人之间的“冲突”。某些人对资源的使用不会减少其他人使用资源的机会，相反，是为新资源的创造提供了机会。这是因为交换产生的利润，为企业家投资新产品开发，扩大生产提供了可能，而新产品和增加了的产品就是“新增的资源”。只有在计划经济的情况下，或者说，人为地把生产过程变成分配过程的情况下，才会出现上述的冲突。

所以，市场经济是“生产型”的，在这种情况下，其实不存在“资源有限”的问题。在市场经济中，资源是越用越多，而不是越用越少。在市场经济中，个体不会无限地使用资源，因为他受到预算的约束，准确地说，这个约束来自个体财产权，即他要为资源的使用支付代价。所以，“资源有限”的命题，是在取消财产权的情况下才成立的。当然，取消财产权也意味着取消了价格。即当个体的财产权被破坏，价格机制被扭曲时，“资源有限”的问题才真正凸显出来。

资源的有效配置很大程度上是一个“制度”问题，它是有助于保障财产权的制度得到维护和遵循的“间接”结果。也就是说，它不是自认为知道资源怎么优化配置，然后直接去追求这个目标的结果，那样做恰恰会使资源误配置。

（作者为浙江工商大学教授）

编辑 秦天