自古以来，西藏就是中国领土的一部分，其间中国政权历经变迁，但中央政府始终有效地行使着对西藏地方的管辖。

1949年，中国人民解放战争取得了决定性的胜利，中华人民共和国成立。原在国民党政府统治下的北平、湖南以及与西藏相邻的云南、新疆、西康等省，相继以和平方式解放，中央人民政府根据西藏的历史和现实情况，决定也采取和平解放的方针。