在庄稼系列中，母亲特别喜欢棉花。她每年都要种一点，从未间断过。

母亲说，我们很小的时候，棉花解决了全家缺衣少穿的问题，让寒冷的冬天变得温暖。我读师范那年，家里经济压力非常大。好在父母勤俭，种了几亩地的棉花，卖了个好价钱。从那年开始，父母每年都要承包田地种棉花，直到我师范毕业。

我读书的地方盛产棉花，为了让棉花高产，母亲叫我寄几斤棉花种子回去。我在当地朋友的帮助下，挑选最好的棉花种，通过邮政寄回老家。听父母说，我买的种子格外好，产量高出很多。母亲很细心，就留了一些棉花籽，来年继续大规模种植。当时种棉花不多，销路非常好，我家的日子沾棉花的光，开始红火起来。

乡亲们看到棉花能带来收益，纷纷跟母亲“取经”，请教种棉花的方法。母亲很热情，除了好茶招待，还大方地送出了一包包精心挑选的棉花种子。渐渐的，老家的田地里棉花多了起来，大家的日子也像棉花一样温暖无比。妹妹嫁到江西，嫁妆里有几包棉花种。母亲说：“这是老家的棉花种子，记得到江西一定种些。”妹妹住在城里，就把老家带去的棉花籽种在阳台上。她说别人养花我种棉，看到那些棉花，就想起了老家。

后来，村里的劳力渐渐外出，种棉花的又少了许多，但母亲一直坚持种些，只是没有原来那么多罢了。母亲说，种棉花是一种念想，习惯了棉花陪伴的日子。她照样每年都要留些种子，谁家需要大量供应，大家都把母亲叫棉花奶奶。

有年春天的一天，突然接到母亲的电话，说让我在网上买点新疆棉花种子。当时把我吓了一跳，父母都六十多岁了，莫不是还要承包田地大干一场？母亲笑着说：“看村里撂的那些荒挺可惜的，我和你父亲身体还好，就想流转一些田地种棉花，也不费大的体力。”拗不过闲不住的父母，就在网上买了几袋新疆棉种快递回老家。还真别说，那棉种非常好，长出来的棉花耐旱抗虫，棉铃又多又大，母亲喜得有空就待在棉花地里。“这东西就是好，比我挑了又挑的种子强多了，我也留点给大家。”母亲说。

每一颗棉花种子，都懂得母亲的心，在老家的土地上撒播着，这是母亲最欣慰的事情。

（原题《新疆的棉种》）

编辑 陈冬云 审读 吴剑林 审核 张雪松 李林夕