阿尔茨海默病研究有了新进展 验血能有效地预测病发

日本和澳大利亚的研究人员发明了验血来预测阿尔茨海默病的方法，准确度超过了90%。他们的研究成果发表在了今年2月的Nature上。几乎在同期，华盛顿大学圣路易斯分校（Washington University in St. Louis）的研究人员宣布研发出了类似方法，能在症发前20年确定疾病。

“我们的验血方法会有机会促进治疗阿尔兹海默疾病药物的诞生，”日本国家老年病学研究中心（Japanese National Center for Geriatrics and Gerontology）的总监Katsuhiko Yanagisawa说。

阿尔茨海默病患者大脑中的β-淀粉样蛋白（amyloid beta）会增加，这种物质也被认为会加剧阿兹海默症。大脑有自动清洁这种蛋白的功能。不过，一旦β-淀粉样蛋白开始在大脑中累积并且黏上神经元，这就会对神经系统产生危害。

大脑中出现淀粉样蛋白斑块是阿尔茨海默病的一大特征之一。另外也有人认为阿尔茨海默病是Tau蛋白自聚集出现的神经纤维缠结（NFTs）引起。

研究人员通过检验血浆中的β-淀粉样蛋白，判断大脑或脑髓中的该蛋白含量。他们改进了过去的方法，用质谱法分析β-淀粉样蛋白的子类型，能得到较准确的结果。

“我们能在血液中检验这种蛋白是否已经开始在大脑中累积，”研究的作者、华盛顿大学圣路易斯分校神经学教授Randall J. Bateman 说。

这是一种快速且便宜的方法，不会对患者造成创伤，能有效预测阿尔茨海默病的高风险人群。尤其相比以往的传统方法——腰椎穿刺进行脊髓抽液，或者PET检查扫描，前者不方便，后者价格昂贵且准确率只有20~30%。

人类发现阿尔茨海默病才100多年，对它的了解还不够多。目前没有有效的方法治愈阿尔兹海默。阿尔兹海默病的潜伏是长期的，在症状出现前20年患者的大脑可能就出现了某些改变。因此科研人员需要对大量人群进行长期研究。该方法或许能帮助医药公司寻得参与实验的临床人员——那些阿兹海默症的早期患者。

据国际阿尔兹海默病协会（ADI）的数据，2015年全球患有阿尔兹海默病的人数在4600万人左右（中国的患者数量占近四分之一）。该组织预测到2050年阿尔兹海默病患者将增加至1.3亿人。

编辑 耿超逸