文化这东西，既不能用来攻城略地，也不能以为攫权牟利的工具，更不能当饭吃。所以在必备的生活技能中，文化这项基本是排在末位的。吃苦耐劳，坚韧不拔，敢闯敢试，这些都是成功不可或缺的要素，不一定非要很有文化很有学识。在诸多助人成就的特点中，察言观色，能说会道，甚至都比富有学养更有实用价值。换句话说，文化与成功并没有必然的联系。但不管是士族还是寒门，汉族还是戎狄，对于文化的向往却是一致的。

文化表面看起来没什么大用，实则影响巨大长远。历史上几段乱世，汉末、晋末、唐末，都能见到异族的影子，在中原大地，他们甚至一度成为主人。一开始他们无不带着野蛮和血腥，后来慢慢地在汉文化的滋养下，逐渐变得文明起来。特别是南北朝时期的鲜卑族，建立了强大的北魏，制度、风俗、穿着多一遵汉统。他们正是凭铁骑得天下，而以汉文化治之。尤其是魏孝文帝，为求汉化，将都城由平城迁往洛阳，禁胡服，禁胡语，易姓名，通婚姻，一切与南朝无异。由此可见，文化虽然不能帮助汉族抵挡异族的入侵，却能同化戎狄，最后消灭野蛮，始终占据历史的主流。

国家如此，个人亦是如此。也许其发迹腾达并不依凭文化。奋发力搏之初，他们可能对文化甚至是蔑视的，嗤笑的，觉得文化对于权力斗争，商场博弈毫无用处。等到功成名就，对文化莫名地开始欣羡倾慕，孜孜以求，即便是本质粗野，也要装出一副温文尔雅的样子，体现脱胎换骨的变化。仿佛有了文化，才最终得以圆满升华，彻底告别野蛮粗俗。这跟那些异族追求汉化的心态其实没什么两样。

认识到文化是种好东西，才真正进化到文明阶段，否则始终是个野蛮人，即便是身居高位，富可敌国。相对于刘渊石勒慕容垂这些草莽英雄而言，魏孝文帝拓跋宏无疑是个文明人。