新冠病毒奥密克戎变体在全球多地迅速蔓延后，外界一直关注它的“杀伤力”有多大。南非学者12月28日公布的一项研究显示，在疫情最早暴发的南非茨瓦内（Tshwane），奥密克戎导致的死亡率与重症率均较过去几波疫情低。研究人员认为，如果全球其他地方也发生类似情况，或是疫情大流行走向尽头的预兆。

据《卫报》报道，该研究比较了当地一间大型医院新一轮疫情（即第4波）与过去数轮疫情中病患的数据。研究结果发现，在由奥密克戎引发的第4波疫情中，医院患者的死亡率、重症率均较过去数轮疫情低，其中入院病人的死亡率为4.5%，过去疫情的数字则是高达21.3%；在新一波疫情中，需入住深切治疗部的重症率为1%，至于过去疫情则是4.3%；住院时间也相对较短，最新数字为4天，日数较过去疫情的8.8天低。

值得留意的是，南非第4波疫情中的病人相对年轻一些，年龄中位数为39岁，过去数轮疫情中的受调查者年龄中位数则为49岁。

《新闻周刊》（Newsweek）报道称，负责这项调查的南非研究人员认为“有明显迹象表明，在未来几周南非的病例与入院率可能会进一步下降。”研究人员认为如果这种模式继续下去并在全球重复上演，未来或会看到病例数与死亡率完全“脱钩”，奥密克戎可能是疫情大流行结束的预兆。

对这项研究的同行评论指出，目前确有不少报告显示，相对于德尔塔等来说，奥密克戎引起的疾病严重程度较低，但仍需小心解读研究结果，因为奥密克戎更有可能感染已染疫过病毒的人或是已接种疫苗的人，他们病症较轻的原因有可能是本身已有一定抗体保护，另外也要考虑年龄、患者本身状况的因素。

（原标题《疫情结束预兆？南非研究显示：新一波疫情死亡率重症率均较低》）