2021年6月16日,世界鲸豚保护联盟和世界动物保护协会联合公布南非阿尔戈阿湾(Algoa Bay)成为世界鲸豚遗产地(Whale Heritage Site),南非成为全球首个拥有两个鲸豚遗产地的国家。另一处鲸豚遗产地在南非布拉夫(Bluff),也是世界上第一个鲸豚遗产地。
什么是鲸豚遗产地
要认证成为世界鲸豚遗产地并不容易,目的地需要在鲸豚类海洋动物保护、负责任和可持续旅游业等方面达到一系列标准,具体包括:
倡导人与鲸豚类动物的和谐共处;支持鲸豚及其自然栖息地的保护;推动环境、社会和经济的可持续发展;开展研究、教育和宣传活动。此外,当地的鲸豚种群情况、数量、生物学特征、动物行为和福利状况都会被纳入到考量范围。
世界鲸豚遗产地的标识,人类的双手托起鲸尾
为何是阿尔戈阿湾
阿尔戈阿湾位于南非的伊丽莎白港,是南非著名的自驾观光路线“花园大道”的一站。印度洋滋养着这处海湾,它隐蔽的形状,使它不受大浪与急流侵扰,成了野生动物的良好栖息地。这里全球最大的非洲企鹅繁殖地,也是瓶鼻海豚、短吻真海豚、布氏鲸、南非鲣鸟的自然栖息地。
在阿尔戈阿湾,你不难捕捉到鲸鱼出水的瞬间
据报道,共有90种鲸鱼和海豚生活在阿尔戈阿湾。一项从上世纪90年代开始的研究表明,有近3万头瓶鼻海豚生活于此,在2015年的世界鲸鱼大会上,这里的瓶鼻海豚群被宣布为全世界最大的瓶鼻海豚群。2016年, 阿尔戈阿湾获得“世界海豚之都”称号。
因此,这里是观鲸胜地。一年到头,都有鲸鱼和海豚在此出没。成群瓶鼻海豚每天都会跃出水面,清晨,它们还会沿着海岸线畅游。一家观鲸旅行社的网站上写着,看到多达600多头的海豚群都不算罕见。
壮观的海豚群
每年8月到12月之间,巨大的座头鲸、南露脊鲸、布莱德鲸和小须鲸都会在这片水域缓慢而庄严地移动。鲸鱼母亲常常带着刚出生的小鲸鱼一起出现,观鲸者常能见到它们跳出水面、跳跃和甩尾。
2018年起,每年6月,当地都会举办鲸鱼节,增进当地居民和游客对这种海洋动物的了解的同时,也唤起他们的喜爱之情,鼓励他们参与到可持续性海洋保护中来。
座头鲸跃出水面
世界动物保护协会野生动物项目全球负责人Nick Stewart表示,阿尔戈阿湾成为鲸豚遗产地对保护南非的野生动物具有重要意义。这展示了一种可行的和可持续的发展方式,可以用来替代圈养海豚和其它野生动物的旅游娱乐活动,也有助于旅游公司参与海洋动物保护,为游客提供负责任的野外观赏鲸豚体验。
除了南非的两处遗产地之外,目前其他几处鲸豚遗产地分别位于澳大利亚荷维湾(Hervey Bay)、西班牙特内里费岛-拉戈梅拉岛海域(Tenerife-La Gomera marine area)和美国加利福尼亚州的达纳角(Dana Point)。
(原标题《世界动物保护协会:南非阿尔戈阿湾成为最新世界鲸豚遗产地》)