新冠病毒的新变种正在英国伦敦和英格兰东南部地区迅速蔓延，专家称其传染性比原始毒株高出70%。《卫报》当地时间19日报道，为应对当前疫情形势，英国政府宣布，20日起伦敦、英格兰东南部和东部的防控级别将升至四级，为期两周。

传播力超强 英国东南部疫情严峻或因变异病毒

英国天空电视台20日援引英格兰公共卫生局医学顾问苏珊·霍普金斯的话报道说，新冠病毒的新变种最早于9月在一名患者身上被发现，专家们随后对该病毒进行了全基因组测序分析。

△苏珊·霍普金斯博士在线上新闻发布会上发表讲话（图片来源：Getty Images）

自2019年底首次出现，新冠病毒已经发生了多次变异。霍普金斯博士坦言，起初，我们认为没必要特别强调这是一个值得关注的问题，因为病毒出现变种很常见，但到11月底，科学家们仍在困惑，为什么肯特郡和梅德韦的新增感染并没有因为政府的封锁令而降低。

在进行了详细的流行病学调查以及全基因组测序分析后，科学家们发现这组新的变异病毒正在英格兰东南部传播，而且“比其他变种更容易传播”。

△当地时间12月14日，英国卫生大臣马特·汉考克在政府简报会上作报告

英国广播公司（BBC）14日报道，英国卫生大臣马特·汉考克当天在政府简报会上指出，变异病毒可能加剧英国南部地区的疫情蔓延，目前英格兰已有至少有60个地区记录了1000多例由变异新冠病毒导致的病例。

△新冠病毒新变种在英国出现的范围和频次

据英国国家统计局（ONS），在截至11月18日的一周内，伦敦、英格兰东南部和英格兰东部约四分之一的新增感染由变异病毒造成。在截至12月9日的一周内，伦敦的这一比例上升到62%，英格兰东南部上升到43%，英格兰东部上升到59%。

紧急封城导致伦敦上演“大逃离” 疫情恐进一步蔓延

△英国首相约翰逊19日表示，除了收紧防疫限制措施，政府“别无选择”，民众只能牺牲节日团聚机会以更好地保护亲友。

19日英国政府宣布，将伦敦和英格兰东南部地区的疫情防控级别提升至第四级，非必要外出、不同家庭间聚会均被禁止，这意味着约有1640万英国人将处于“封锁”中，无法在节日期间与亲朋团聚。

△19日晚伦敦某火车站

而封锁升级的警报刚拉响，伦敦民众就上演了一出疯狂的“大逃离”。英国《每日邮报》报道，19日晚间，有近30万民众通过铁路、公路等方式，赶在20日禁令生效前“火速逃离”伦敦，多家火车站当晚“就像战场一样”，人们摩肩接踵，根本无法保持社交距离。

△网友担心车站的拥挤将加速病毒的传播，“这将使局面更加混乱”。

伦敦车站人头攒动，列车上座无虚席引发各界担忧和批评，许多网友担心这些行为会导致疫情进一步扩散。

多国关闭边境 停飞航班 英国或成孤岛

当英国民众还在为节日无法团聚抱憾时，对变异病毒的担忧正在让英国变成欧洲大陆的一座“孤岛”。

△彭博社：欧洲开始孤立英国

20日，多个欧洲国家及域外国家纷纷对英国关闭边境——荷兰、意大利、德国、奥地利、罗马尼亚等国宣布即日起禁止英国航班入境，禁令持续时间长短不一；除了停飞航班，法国、爱尔兰、比利时还宣布禁止来自英国的列车和轮渡入境；在欧洲以外的地区，萨尔瓦多、以色列、伊朗、沙特也宣布限制往来英国甚至其他欧洲国家的航班。

△《纽约时报》：由于担心病毒变异，越来越多的国家对英国实施旅行限制

各国采取紧急措施并非过度反应，事实上，变异的新冠病毒已经开始在欧洲范围内蔓延。

△世卫组织：英国的新冠病毒新变种在丹麦、荷兰、澳大利亚出现

世界卫生组织欧洲区域办事处20日证实，已有至少3个国家发现了与这种变异新冠病毒相关的确诊病例，其中，丹麦出现9例，荷兰和澳大利亚各出现1例。此外，意大利卫生部20日通报，该国也发现了1例变异病毒确诊病例，该患者最近从英国乘飞机回到意大利。

20日，世卫组织呼吁欧洲各国必须加倍采取控制与预防措施。21日，欧盟将召开危机应对会议进一步讨论，以协调一致性措施。

变异病毒“失控”？专家：尚无证据表明变种将导致更高的死亡率

虽然英国卫生大臣汉考克19日警告，该国发现的新冠病毒新毒株已经失去控制，但多位专家指出，变异病毒的传播速度的确加快，但目前尚无证据表明它会导致更高的死亡率。

英国天空电视台20日报道，英格兰公共卫生局医学顾问苏珊·霍普金斯博士表示，她没有看到“随着过去两周入院人数的增多，死亡率相应上升”，现在就说这种新病毒会提高致死率还为时过早。

英国首席医学官克里斯·惠蒂教授（Chris Whitty）19日在一份声明中表示说，根据对变异病毒传播特性的研究以及相关数据的初步模型分析，“目前没有证据表明这种新毒株会导致更高的死亡率。”相比之下，公众应该遵循防疫规定，减少病毒的传播。

疫苗还有效吗？专家：变异在意料之中 应采取相应的防控措施

《每日邮报》20日报道，英国新冠病毒基因组学联合会（COG）的科学家介绍称，他们在该变异病毒的刺突蛋白中发现了23种突变。COG成员、英国伯明翰大学微生物与感染研究所的尼克·洛曼教授认为，正是这些变化使变种病毒株变得更具传染性，高出原始毒株70%。

病毒通过刺突蛋白附着在人体细胞上并引起疾病，而疫苗则通过训练免疫系统来识别病毒的刺突蛋白，并在病毒试图感染人体时攻击它们，从而发挥作用。

那么，刺突蛋白变异是否会影响疫苗的有效性？

据《卫报》20日报道，尽管变异病毒的测试还需要数周时间，但专家认为它并不会导致更严重的病情或对疫苗产生抵抗力。

专家们正在研究这种新病毒对疫苗的抗体反应，英国新冠病毒基因组学协会（COG-UK）表示，很难预测首次出现的突变会带来何种影响，“将花费大量的时间和精力来测试数千种突变组合的作用”。截止到目前，专家们还没有发现任何可能使疫苗效力降低的变体，并且变异速度很慢。

△《每日邮报》：克里斯·惠蒂向公众保证，疫苗仍然可以对抗新冠病毒的新变种

英国首席医学官克里斯·惠蒂教授（Chris Whitty）19日表示，疫苗针对刺突蛋白的多种区域产生抗体，而且（刺突蛋白）的一次更改不太可能使疫苗无效。瑞士巴塞尔大学生物中心的理查德·尼赫（Richard Neher）也表示，疫苗可同时针对多种病毒特征产生免疫应答。因此，即使那些特征之一改变了，免疫系统仍将能够识别病原体并保护疫苗接受者。

△英国政府广告警告公众要保持高度戒备

此外，也有一些专家表示，冠状病毒会不断发生变异，此次变种的出现并不出人意料，而采取恰当的防控措施是必要的。英国政府前首席科学顾问马克·沃尔波特20日表示，“病毒在持续变异，根据实际需求及时调整防疫措施是必要的，人们不必因此太过于担忧。”

编辑 范锦桦