马斯克的“星链”卫星一年坠落300多颗？业内人士揭秘→

在浩瀚无垠的宇宙中，人类发射的卫星默默地工作着，为地球上的通信“接力”。最近，埃隆·马斯克的“星链”卫星接连发生坠落，引起了全球的广泛关注和热烈讨论，让大家的目光又聚焦在了头顶那片神秘莫测的太空。

（图片来源：图虫创意）

何为“星链”

“星链”是由埃隆·马斯克的太空探索技术公司（SpaceX）于2014年提出的低轨互联网星座计划。该计划拟用4.2万颗卫星取代地面上的传统通信设施，从而在全球范围内提供价格低廉、高速且稳定的卫星宽带服务。目前，太空探索技术公司已经在太空搭建了由约1.2万颗卫星组成的“星链”网络提供互联网服务，其中1584颗部署在地球上空550千米处的近地轨道。然而，自2020年“星链”计划的卫星正式工作起，就不断有卫星坠落。截至2024年，“星链”共损失了583颗卫星，而仅2024年一年就损失了316颗。那么，为何这些卫星会发生大规模坠落？

坠落原因

据深圳滕星科技有限公司创始人申世安介绍，太阳风和磁暴等太阳活动是导致卫星坠落的关键因素，就像太空中出现了“台风”对太空环境造成影响一样。当太阳活跃度增强，引发强烈的爆炸和太阳耀斑，太阳风通过日冕洞向外喷发，其中的一部分物质朝地球方向飞去，引发磁暴。而磁暴会导致地球低层大气加热膨胀，使得卫星受到阻力增加。由于“星链”卫星运行轨道低，增大的阻力导致其运行速度减慢，动能逐渐被消耗，最终脱离轨道坠入大气层。美国国家航空航天局（NASA）的统计显示，“星链”卫星发射时的2019年为太阳活动低谷期，所以起初并未受到太多影响；到了2024年正是本轮太阳活动周期的高峰段，故而导致“星链”卫星大范围的坠落。

（图为软件定义智能卫星，受访者提供）

商业卫星的未来

申世安介绍，低轨商业卫星设计寿命是5年，但目前很多卫星都是“超期服役”的状态。这部分卫星主要是用于科研任务，在完成使命后，暂时被“放任不管”。此类卫星就比较容易受到地球引力、太阳活动等太空环境的因素而坠毁。不过，大多数卫星体积相对于其他天体较小，且坠落速度非常快，所以基本上都会在大气层烧毁，因此我们无需担心坠落的卫星会砸到地面带来安全危害的问题。

他还提到，由于宇宙对于人类来说还是比较神秘的存在，仍需要不断地探索和积累经验，所以目前任何国家都存在卫星坠落的情况。随着商业航天的发展，为了平衡成本，卫星在耐用度和可靠性方面会有所取舍，这类坠落事件在一定阶段内会越来越多。未来，当人类对太空探索的逐渐加深后，卫星的坠落又会随之减少。

编辑 孔盼成 审读 伊诺 二审 张玉洁 三审 刘思敏