据美国《纽约时报》报道，人类首次商业化“太空葬”将于当地时间1月8日启航，共计330份人类的骨灰和DNA样本将被送往太空。

据悉，太空葬”项目由美国塞利斯蒂斯悼念航天公司（以下简称塞利斯蒂斯公司）运营，将用火箭发射一个搭载着逝者骨灰或DNA样本的航天器，其中一部分将埋葬在月球，剩下的268份物质将被送入距地球表面近3亿公里的深空，进行“太空葬礼”。此次“太空葬”原定于2023年5月启航，但由于各种原因导致推迟了8个多月。

据加拿大《温哥华太阳报》报道，发射将在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地进行。

这次太空葬礼分两步走：首先，由美国联合发射联盟公司制造的“火神半人马座”两级火箭把62个装满DNA或骨灰遗骸的钛金属胶囊投放到月球上，由美国航天机器人技术公司开发的“游隼”月球着陆器送入使其在月球着陆的轨道；下一步，剩下的268个胶囊则由“企业号”航天器——一个与美国科幻剧《星际迷航》中一艘太空飞船同名的航天器，送到距地球表面近3亿公里的深空。用塞利斯蒂斯公司CEO查尔斯·查弗的话来说，“它们将永远绕太阳运行。”

“葬礼客户”包括美国多位名人

在这些特制的胶囊里，搭载的一些骨灰或DNA样本属于《星际迷航》的几名剧组成员，其中包括编剧吉恩·罗登伯里和演员詹姆斯·杜汉。此前，罗登伯里和杜汉已经有一部分骨灰被送入太空，但这次骨灰将被送入远得多的深空。此外，还有匿名捐赠者将美国“国父”华盛顿总统、被刺杀的传奇总统JF·肯尼迪，以及五星上将出身的总统艾森·豪威尔的毛发样本送入胶囊。

除了名人，还有一些普通人也将参与这次“太空葬”。据报道，一名生前酷爱《星际迷航》的加拿大老奶奶的少量骨灰也将被送入深空。她名叫格洛里娅·诺兰，2011年过世，享年91岁。诺兰的儿子罗德说，母亲参加过《星际迷航》主题聚会，还收藏了很多周边产品。家人因为老太太对这部剧的痴迷，在她去世后不便预订了这趟特殊的太空之旅。

塞利斯蒂斯公司1997年开始提供将逝者少量骨灰或DNA样本送入太空的服务，至今已完成至少16次任务。这些物质被封装在最多能装14克骨灰的特制容器中，随航空器被发射到太空。塞利斯蒂斯公司先前的服务分为三种：将装有骨灰或DNA样本的容器送入太空后再带回地球，交给逝者亲人留念；将容器送入地球轨道；将容器送至月球轨道或月球表面。1月8日的发射则是首次把这项服务延伸到深空。

不过，目前该公司的商业“太空葬”价格不菲，最高收费的深空轨道“下葬”约需1.3万美元（折合人民币约9.3万元）。

这也并非人类首次进行“太空葬”。1998年，美国航空航天局就曾把科学家尤金·舒梅克的骨灰送上月球；2006年，冥王星的发现者、美国天文学家克莱德·汤博的骨灰搭乘探测器进入太空，2015年经过冥王星轨道时，已距离地球数十亿公里。在这次商业“太空葬”中，除了那些已故名人，还有些活着的人也把自己的DNA样本放入胶囊，追逐“距离地球最远人类基因组”的梦想。

“史无前例的葬礼”惹争议

“在我的职业生涯中，我创造了很多第一，但这将是有史以来第一次商业深空任务——希望这将成为未来几个世纪许多许多第一次中的第一个。”塞利斯蒂斯公司CEO查尔斯·查弗接受采访时表示。不过，这个“史无前例”的葬礼在美国引发了不小的争议。美国印第安保留地纳瓦霍国的总统Buu Nygren就表示：“月球在原居民的文化中具有神圣意义，在月球上放人类骨灰几乎类似于亵渎。”

对此，查尔斯·查弗回应说：“去世者的墓碑遍布整个地球，不会被视为亵渎。我们在月球上的‘墓碑’经过谨慎和崇敬的处理，与亵渎完全相反，这是一个感人的仪式。”

在这样的背景下，当地时间1月5日，白宫召开了一个由美国宇航局、美国联邦航空局、美国交通部和商务部的代表参加的会议，最终他们同意了该火箭的发射。

（综合来源：新华每日电讯、封面新闻、羊城晚报·羊城派等）

编辑 黄力雯 审读 郭建华 二审 郑蔚珩 三审 张露锋