郭嵩焘此去，并非要与英国人在天下观里较量，恰恰相反，他要走出天下观。

1876年郭嵩焘率副使刘锡鸿等三十余人，从上海出发，途经香港、新加坡、锡兰、亚丁、马耳他、直布罗陀，抵达英国南安普敦，中国使团每至一处都是英属殖民地，所见都是英国国旗。这是翻译马格里的主意，他要向首任中国公使展示一个日不落的海上帝国。而郭嵩焘则把他安排的“帝国秀”看成了英国人的“天下观”。

马格里的意图，是一种文化错位，他知道“天下观”是清朝士人的理想与信仰，这样安排，就是要以大英帝国的“天下观”之矛来戳穿中国“天下观”之盾。但郭嵩焘此去，并非要与英国人在“天下观”里较量，恰恰相反，他要走出“天下观”。

郭嵩焘一行的确感受到了马格里展示的英国海上霸权，但在郭氏看来，英国的厉害，并不在它的海上霸权。船坚炮利，他不放在眼里，他更为关注英国的富强之基，他是抱着“礼失而求诸野”的愿望下海的，对于英国的第一项好感，就是“礼仪之邦”。

船至粤海，有英国军舰尾随而来，座船升旗，来船亦升旗，座船降旗，来船升桅奏乐，座船再升旗，并停轮候之，让来船横掠船首而去。

此乃旗语，而郭氏不懂，便垂询于船长，船长将旗升旗降，一一告知，郭氏叹道：“彬彬然见礼让之行焉，足知彼土富强之基非苟然也。”

到了香港上岸，又是一番鸣炮，奏乐，列队迎接。行礼完毕，去看学馆。学馆设中国教习，教《四书》《五经》，设洋人教习教洋文。洋人子弟有学《四书》《五经》者，专门开课。郭氏以为，“其规条整齐严肃，而所见宏远，犹得古人陶养人才之遗意。”这“遗意”，仍是礼。

然后参观监狱。他看到：西洋法度，务在公平，无所歧视，平等到连罪犯都和普通人一样，一视同仁。他感到新鲜，因为在他的民本底蕴里，对道德要求多，强调的是道德平等。可眼前，牢房又清洁，又整齐，“以松香涂地板，不独无秽恶之气，即人气亦清淡”，居然忘了这里关押的是囚犯。

牢外，设浴室，设教堂，设医院，犯人每日一洗浴，七日一礼拜，病了上医院。犯人每日两餐。

以前还要督促犯人干活，筑墙筑路，如今都被禁止了。现在让犯人运石运铁弹，也是为了“劳其筋骨，导其血脉，使不至积郁生病”。当然，也有囚室和刑具，以示罚当其罪，法有所必行。

十几年前，他曾由海道赴粤抚之任，途经香港，那时的香港，房屋只及眼下三分之一，而眼下，街衢纵横，楼阁相望，香港成了大都会。

从香港出发，船过琼州，便进入所谓“斋纳细”，“斋纳细”，是郭嵩焘对英语的音译，即英语对“中国海”的称呼。

英国人承认中国海权，可那时大清朝还不知海权为何物。首先，抛弃华侨，就意味着放弃海权。郭嵩焘也未必有此自觉，但他一到新加坡，就以钦差大臣身份，去看望侨民，显然他已经意识到华侨的重要性。

当时新加坡约二十万人，其中，西洋人二千，土著及印度人逾万，余皆华侨。侨领来相见，邀郭嵩焘上岸，所见皆花园，多奇观。

英人在山南山北布两座炮台，加上两艘军舰，就控制了从太平洋进入印度洋的通道马六甲海峡及其西边的槟榔屿。屿上有居民十四万，华侨超过了十万。

从历史上看，西班牙人屠杀华侨，被荷兰人赶走，荷兰人再屠杀华侨，又被英国人取代，没有华侨拥护，西方列强在南洋的海权就难以稳固。

郭嵩焘将所见所闻记录下来，就是这样成为最早睁眼看世界的人。

（作者系历史学者）

（原标题《睁眼看世界》）