白居易不仅是中唐时期著名的诗人、文学理论家，同时也是刑法大家。他历任地方刺史、刑部侍郎、刑部尚书，在刑法方面多有建树。他所写的奏状、判词与对策，文采斐然、说理性极强，为时人所推崇，其中所阐释的法律思想对于当下法治建设也有一定借鉴意义。

唐朝法制在中国法制史上占有重要地位，唐律也以其完备严密的法律体系，对宋元明清及周边国家法制建设影响深远，成为中华法系的代表。唐初由于重视法制建设，基本形成了以律、令、格、式为主体的法律体系。中唐以后再也没有进行过大的立法活动，以因循旧法为主，但随着政治生态每况愈下，奸吏迭出，法纪逐渐败坏。

面对唐朝中期法制的黑暗与混乱，白居易忧心如焚，以《论刑法之弊》上书皇帝阐明主张。在《论刑法之弊》中，他认为，造成当时司法混乱局面的原因是“非刑法不便于时，是官吏不循其法也”，提出了推崇法学地位、重视司法官吏、革新选拔制度等切中时弊的建议。

重视司法官吏

司法官吏的才干、德行关系到司法的公平公正与社会的安定太平。《论刑法之弊》开篇，白居易发问：“今之法，贞观之法，今之官，贞观之官，昔何为而太和，今何为而未理？事同效异，其故何哉？将刑法不便于时耶，抑官吏不得其人耶？”中唐因循的是唐太宗时的旧法，司法官吏还是太宗时设置的官吏，为何太宗时可以天下大治，今日却天下不太平，事情相同，效果不一样，是刑法不适用还是官吏不得其人呢？白居易的结论是，法律虽是太宗时的良法，但朝堂上“甚多小人也”“官吏不循其法”“国家生杀之柄，假手于小人”，这是导致司法黑暗的根源之一。

奏状一一列举了唐朝中期司法官吏贪污贿赂、袒护亲朋、陷害仇人、畏惧权贵、欺负弱小的时弊：“至有黩货贿者矣，有怙亲爱者矣，有陷雠怨者矣，有畏权豪者矣，有欺贱弱者矣。是以重轻加减，随其喜怒，出入比附，由乎爱憎，官不察其所由，人不知其所避。”无论是有罪无罪，还是重罪轻判、轻罪重判，全看司法官吏的爱憎喜怒。唐朝中期因忽视了司法官吏的人才选拔，司法官吏不得其人。司法之混乱黑暗在白居易的奏状中可见一斑。

选贤良为法官

作为公开选拔官员的政治制度，唐代科举制度对中国乃至世界都产生了深刻影响。唐初统治者较早认识到选贤任能关系重大，“得其人则有益于国家，非其才则患于黎庶。”唐太宗听从谏官的建议“选公良直善人，断狱允当者，增秩赐金”，非常注重选拔公正贤良的人才担任司法官吏，太宗朝涌现出房玄龄、杜如晦、魏征等一大批贤吏。唐朝中期以后正是由于忽视了对人才的重视、放松了对科举制度的完善，任用奸佞担任官吏，最终导致国家衰颓。

白居易在奏状中指出，君子、小人分别担任司法官吏，法律实施效果也大不相同。“盖刑者，君子行之，则诚信而简易，简易则人安；小人习之，则诈伪而滋彰，滋彰则俗弊。此所以刑一而用二，法同而理殊者也。”君子施行法律，诚实而简略易行，人民安宁；小人谙习法律，欺诈而恶行昭彰，风俗败坏。这就是法律相同而治理效果不同的原因。

“虽有贞观之法，苟无贞观之吏，欲其刑善，无乃难乎？”白居易感叹道。法律虽然还是太宗时的善法，如果没有太宗时那样的贤吏，法律实施效果也不会理想。他以管仲、季羔、孔明的例子说明任人（官）的重要性。管仲剥夺了伯氏的封邑，伯氏却没有任何怨言；季羔砍断了看守的脚，逃亡的时候却得到对方宽恕；孔明罢免了廖立的官职，孔明死后，廖立却落下眼泪。如果没有管仲、季羔、孔明这样的贤良严于执法，即便有善法也很难以实施。

推崇法科地位

汉代推举官吏的科目中有明法一科，“以四科辟士，其三曰明习律令，足以决狐疑，能按章覆问，文中御史者，辟而用之。”汉代用四个科目推举读书人做官，其中第三项是通晓律令，完全可以决断疑难案件，可以做到依法审问，文章符合御史的要求。至唐代，明法科成为选拔官员的考试科目之一。据《新唐书》记载：“唐制，取士之科，多因隋旧……其科之目，有秀才、有明经、有俊士、有进士、有明法、有明字、有明算……”然而，“唐宋惟重进士一科”。不同于其他被称为“贵科”的科目，明法科一直受到轻视。清代学者王鸣盛在《十七史商榷》中指出：“其实若秀才则为尤异之科，不常举。若俊士与进士，实同名异……若律、书、算学，虽常行，不见贵。其余各科不待言。大约终唐世为常选之最盛者，不过明经、进士两科而已。”可见，明法科在有唐一代从未得到重视。

《论刑法之弊》认为，“朝廷轻法科”也是造成时弊的重要根由。唐代律学教育得到一定发展，国子监中设有专门的律学博士，律学生徒“以律、令为专业，格、式、法例亦兼习之”，生徒参加律学教育后，按规定必须参加明法科考试。然而，作为入仕途径的明法科考试为时人所轻视，明法科考生的出路比较差，出身官阶仅是从九品，只能在唐代中央司法机关担任录事、狱丞等职阶比较低的官职。到了宋代，明法科不仅不见贵，甚至沦为“下科”，“夫法者，为士之末者也”，士人以任职“法吏”为耻辱。“朝廷轻法科，贱法吏，故应其科与补其吏者，率非君子也，甚多小人也”，白居易因此建议皇帝“高其科重其吏”。只有“悬法学为上科，升法直为清列”，推崇法学、重视司法官吏，贤德有才干的人才会愿意接受司法职务、担任司法官吏，与任用那些徇私枉法的“愚诈小吏”相比，会有更好的社会治理效果。

编辑 黄彬彬 审核 刘杰