据美国商业网站Quartz4月24日报道，耶鲁学者发表研究论文称，病毒传播和空气湿度有关。

有一个谜团困扰科学家数十年：为什么温带有流感季节？他们提出了许多理论，从维生素D水平下降到人们在室内相处的时间增多。

发表在《病毒学年度评论》上的一项研究论文称，室内湿度可能会起到令人惊讶的作用。

论文主要作者，耶鲁大学医学院的免疫生物学教授岩崎昭子（Akiko Iwasaki）说：“干燥的空气是削弱人抵抗呼吸道病毒感染能力的一个关键因素。”

由于一些公共卫生专家预测，新冠病毒可能会像流感一样在每年冬天卷土重来，病毒季节性的问题现在受到更多关注。本月早些时候，美国国家过敏和传染病研究所所长安东尼·福西（Anthony Fauci）说：“除非我们在全球范围内控制住疫情，否则很有可能会出现季节性反弹。”

如果发生这种情况，在我们发现有效药物来治疗新冠肺炎或接种疫苗之前，每次病毒卷土重来都会有更多的人死亡，而幸存者则必须遵守社交距离规定或被迫隔离。

目前已经有研究认为，室内湿度和季节性疾病传播有关。当有人咳嗽或打喷嚏时，他们会向空气中释放微小的颗粒（如果他们生病了，这些颗粒会含有病毒细胞）。较大的颗粒通常会在近处落下，但是最小的液体颗粒，叫做液滴核，可以走得更远。在潮湿的环境中，这些微小的液滴核从空气中积聚水分，因此它们比在干燥的环境中更重，下降得更快。

而干燥的环境中，含有飞沫的病毒传播得更远，更有可能感染新的宿主。干燥的环境也会削弱宿主清除鼻腔病毒的能力，也就是一个清除鼻涕的过程（官方称为粘液纤毛清除）。

岩崎教授说：“人们对室内空气质量的关注并不多，但这是我们生活的真正场所。”

岩崎教授的论文提供了一个室内湿度如何影响病毒传播的假设，概述了病毒传播物理过程（病毒在水滴中的稳定性，以及它们在空气中的传播渠道）和空气湿度对免疫反应的影响。

研究人员认为， 40%到60%的相对湿度可能是减少病毒传播和感染的理想选择。先前有研究表明，在冬季当室内湿度低于25%时，最适合病毒传播。

即使没有居家隔离令，人们在冬季90%的时间里都会呆在室内。但是，居家隔离令在冬季不太可能起到降低病毒传播的作用。

但病毒季节性与湿度之间的关系并不是一一对应的：在热带地区，流感季节往往与雨季一致。弗吉尼亚理工大学教授林西·马尔说：“如果我们能提出一个单一的假设，同时涵盖热带和温带地区，那就太好了。”

目前还不清楚这项研究结果是否对抑制目前的疫情有作用。马尔说：“这项研究分析了其他已经存在一段时间的冠状病毒。随着新冠病毒的传播，我可以看到它逐渐形成一种典型的冠状病毒模式，这种病毒在冬季更为普遍。”

正如研究所指出的那样，研究人员在未来几个月可能会有更好的认识。作者写道：“随着北半球进入夏季，温度、湿度和新冠病毒之间的精确关系将变得更加明显”。

为了帮助研究人员了解相对湿度在病毒传播中的作用有多大，马尔说：“我们需要在动物和人类身上进行更多的研究。”

动物研究允许研究人员控制环境温度和湿度，但涉及人类研究时，会受到道德伦理的挑战。马尔说：“已经有研究关注在不同温度和湿度下的病毒传播。我们需要收集含有病毒的液滴样本，看看病毒存活情况如何。”

编辑 程思玮