研究人员称加州新冠病毒可能最早在去年12月就出现了

据《洛杉矶时报》周六报道，研究人员称加州新冠病毒可能最早在去年12月就出现了。

加州圣塔克拉拉县政府首席执行官、内科医生杰夫·史密斯在最近的一次新闻发布会上告诉县领导们，“病毒在我们社区肆虐，可能已经存在很长一段时间了”。

斯坦福大学的一项研究表明，感染人数在2月份急剧增加。但史密斯周五表示，根据联邦疾控中心、地方卫生部门和其他机构收集的数据显示，这次疫情爆发的时间“比我们最初认为的要早得多”，很可能“自去年12月以来就已经开始了”。

在旧金山湾区，今年3月初一名男子被发现死在家中，另有一名妇女在2月中旬患病，后来死亡。这些早期死于新冠肺炎的病例表明，早在卫生官员开始注意新冠病毒之前，它就已经在社区中扎根了。这种滞后性已经造成了可怕的后果，使得病毒在社会隔离令生效之前就已经开始肆无忌惮地传播。

史密斯在一次采访中说:“我们没有意识到这一点，因为我们正处于一个严重的流感季节。新冠肺炎的症状很像流感。轻微的症状很难被注意到，医生都以为是流感”。

就像纽约与来自欧洲的游客有着紧密的联系一样，旧金山湾区与中国来往密切。圣塔克拉拉县在2月4日联邦政府批准对病毒进行紧急检测前一周内出现了2例新冠肺炎确诊病例，都来自中国。坐落于硅谷中心的圣塔克拉拉县是斯坦福大学和科技巨头苹果公司和谷歌的所在地。

在1月和2月的大部分时间里，加州几乎没有进行过社区范围内的测试。美国疾控中心只向一些卫生部门提供了检测试剂，但限制了检测的范围，因此对新冠病毒的追踪只限于确诊病例和他们的密切接触者。直到2月27日旧金山湾区才重新发现新冠肺炎确诊病例，一名住院数周的妇女进行了检测并成为该地区第一例社区传播的新冠肺炎病例。

自此之后几乎所有的确诊病例都与本地传播有关。史密斯表示：“当公共卫生官员试图追踪疾病的起因时……我们没能找到具体的接触者，这意味着该病毒已经在社区传播，而不是像疾控中心怀疑的那样，只在中国传播，只通过与中国游客的接触传播”。

研究人员仍然不确定病毒潜伏了多长时间，现在研究方向转向血库和其他储存库，看看残留的抗体是否能帮助他们找到答案。美国国家卫生研究院资助的一项研究正在从洛杉矶、旧金山和美国其他四个城市的血库样本中寻找病毒抗体。

圣塔克拉拉县的第一个社区传播病例也成为第一例死亡病例。68岁的阿扎尔·艾哈比于3月9日死亡，这是加州第二例新冠死亡病例，距第一例死亡病例出现仅5天。

卫生调查人员说，他们找不到艾哈比的感染源。她的家人说，她大部分时间都待在家里，照顾母亲。她很少开车，经常步行到当地的杂货店去买东西。但是她和她的母亲住在圣塔克拉拉县的公寓里，那里的国际居民居住密度很高。

亲戚们说，她在2月中旬出现了生病的迹象。在一个多星期的时间里，他们只是短暂地想到，她的发烧和突然疲劳可能与病毒有关。她的儿子阿米尔说，2月20日，他的母亲住进急诊室，被诊断患有非特异性肺炎，医生给她开了抗生素，让她回家。

第二天，医生让她住进了重症监护室。阿米尔说，当他要求医生对他的母亲进行新冠病毒检测时，医生表示县卫生部门不予批准，因为她不符合任何一项检测标准。阿米尔表示，在加州人准备寻找病毒之前，疾病就已经出现了。对于他的母亲来说，这一认识来得太晚了。

斯坦福大学和美国疾控中心的最新研究表明，新冠病毒在旧金山湾区传播的速度非常迅速。

斯坦福大学的病毒学实验室回顾了自1月以来收集的约2,800例患者样本，只在2月下旬的样本发现了首批感染病例——从2月21日和2月23日接受检测的两名患者中发现了首批新冠肺炎病例。

加州公共卫生部和疾控中心直到3月5日才开始对圣塔克拉拉县进行社区监测。他们收集了226名咳嗽、发烧患者的样本，这些患者曾去过4个紧急护理中心; 四分之一的人患上了流感。该州测试了79名非流感患者的样本，其中9人染上新冠肺炎。

疾控中心在周五发表的一份报告中说，结果显示，进入紧急护理中心的人中有8%携带新冠病毒，其感染率与洛杉矶一家医疗中心的5%相似。而带领斯坦福大学这项研究的病理学家本杰明·平斯基博士说，新冠病毒在短短两周内就在湾区广泛传播开来是有可能的。他说，在联邦政府批准斯坦福大学的病毒学诊所开始进行病毒测试后，病例数量也出现了类似的增长。

编辑 黄泽霖