为什么韩国的新冠肺炎死亡率远低于美国？

美国媒体《商业内幕》（Business Insider）周五报道，在韩国，约14万人接受新冠肺炎的检测，其中超过6000人确诊，死亡率约为0.6%。在美国，约1500人接受检测，确诊221人，死亡12人，死亡率为5%。卫生专家曾预测，新冠病毒的死亡率似乎随着确诊病例的增加而降低。

美国和韩国均在1月20日宣布他们的第一例确诊病例。六周后，美国疾病预防控制中心为约1500人提供病毒检测，而同时在韩国，约14万人接受检测。

《商业内幕》称韩国设置“免下车”筛查诊所，10分钟内即可检测出病毒，这让韩国的日检测量达到1万例。迅速的应对措施让韩国确诊超过6000例新冠肺炎患者，其中死亡病例35例（截止发稿时间最新数据为44例），新冠肺炎的死亡率在韩国约为0.6%。

世界卫生组织在3月2日预测，全球范围新冠肺炎死亡率约为3.4%。一些卫生专家预计确诊病例越多，死亡率会下降。韩国的数据为这一预测提供强有力的证据。

为什么检测出的病例数越多意味着死亡率会下降？那是因为约80％的新冠肺炎患者都是轻症患者，但是最初确诊的病例往往已经出现严重症状才到医院就医。而轻症患者可能会对这个病症视而不见，或拖到病情加重才看医生。

“我们确实发现感染的人数比已确诊的人数要多，并且发现导致这一点的主要原因之一在于，我们未检测那些没有就医的无症状或轻中症患者，那么死亡率估计会下降。”得克萨斯大学奥斯汀分校流行病学专家劳伦•安瑟尔•迈尔斯（Lauren Ancel Meyers）告诉《商业内幕》。

直到本周三，美国疾控中心仅为密切接触者，有疫情暴发地旅游史的人和要求就医的人进行了新冠病毒的检测。医生和卫生部门于是很难检测和诊断出更广泛的轻症患者，这也许可以解释为什么美国的死亡率超过了5%。

此外，美国100多家公共卫生实验室可以采样并检测新冠病毒，这些实验室必须把样本送到亚特兰大疾控中心进行确认。这一做法导致采样和确诊之间产生高达48小时的延迟。

见习编辑 欧阳林海