《奥林匹亚：古代奥运会与体育精神的起源》 [英]罗宾·沃特菲尔德 著 李辰优 译 未读·北京燕山出版社 2020年12月版

东京奥运会开幕可以用万众瞩目来形容，为何历届奥运会都如此备受关注？奥运会精神缘何而来？

英国独立学者罗宾·沃特菲尔德在这本《奥林匹亚》中，生动还原了古代奥运会的场景，带领我们追溯奥林匹亚的悠久历史，分析它能从众多竞技会举办地点中脱颖而出的原因，重温这场世界级体育盛会数千年的沧桑。

公元前776年，第一届古代奥林匹亚竞技会举办——一项绵延千年的体育传统由此诞生。不过，无论在概念上还是在实践中，古代奥林匹亚竞技会都与现代竞技体育和“体育精神”相去甚远，不但坚信“胜利就是唯一”，看起来也更像是各城邦之间残酷的政治角力。

胜利与荣耀、鲜血与战争，竞技会在时代的洪流中发展演变，在现代以奥林匹克运动会的身份蜕变重生。

与现代的体育竞赛概念在性质上完全不同，古代奥运会其实是宗教节日的一部分。参赛者、观众与裁判都被视为宗教仪式的参与者。也许运动员会认为，他们消耗体能的过程就是向诸神奉献能量的过程——尤其是向宙斯——奥林匹克运动会的主神。他们很可能将比赛当成献给诸神的娱乐项目，是在为神表演，以示敬奉。

甚至连“奥林匹亚”这个名字也蕴含着宗教意义。它源于奥林匹斯山——希腊最高的山，也是传说中宙斯及其庞大家族的居所。虽然宙斯不一定是奥林匹亚当地最初的守护神，但奥运会的确是为“奥林匹斯的宙斯”献祭的仪式。

既然我们谈论的是“体育”，就可能会让现代人产生一些不恰当的联想，特别是“公平竞争”和“重在参与”，但这对古希腊人来说是难以理解的。于他们而言，胜利就是一切，输家以失败为耻。维奥蒂亚的诗人品达在诗中写道：“他们（失败者）蜷缩于阴暗的后巷，躲避着自己的对手，被失败的悔恨蚕食着。”尽管古希腊人有时也能注意到第二名和第三名付出的努力值得尊重，但对他们来说，只有获胜才能证明你赢得了神的青睐。

《奥林匹亚》还讲述了奥运会从兴起到衰落再到复兴的艰难历程。公元前2世纪，奥林匹亚竞技会逐渐走向了衰落，参观者也越来越少。到了公元4世纪下半叶，全地中海世界的竞技会都停办了。最后的重创来自公元6世纪的一场地震，宙斯神庙因此毁于一旦。奥林匹亚圣地被改造成了一个基督教村庄，曾经雄伟辉煌的建筑只剩下残骸。

1894年，法国教育家皮埃尔·德·顾拜旦与12个国家的79名代表决定成立国际奥委会，1896年，第一届现代奥运会在雅典举行，在沉寂1500多年后，奥运会迎来了重生。

奥运会的复兴是时代的产物，工业革命扩展了世界各国之间在经济、政治、文化等方面的联系，各国交往日益密切，迫切需要加强国际间的相互了解。今天，奥运会的影响力早就超越了体育的范畴，它是人类社会的一个罕见的杰作，促进世界各国政治、经济、文化交流，让各国人民互相理解、包容，更以其强烈的人文精神催人奋进，生生不已。而这种理解包容、生生不已的精神，正是当下这个世界所需要的。

历史里，古希腊人的竞技会包含了什么项目？其间诞生过哪些无与伦比的冠军，发生什么样惊心动魄的故事？在社会等级森严、贫富差距极大的古代社会，希腊人如何公平公正地参加比赛？当时的比赛项目和如今有何不同？

在专业运动体系尚不完善的年代，运动员如何让自己保持训练？这些问题在这本书中都可以得到解答。

如果你不是体育迷，那也没关系，本书不只以运动会为重点，更聚焦于运动员，描绘其日常生活，阅读体验更生动直观。书中收录数十幅全彩雕塑实拍插图，以细节还原书中场景。这些插图都是博物馆雕塑藏品实拍，将想象具象化，充分还原古希腊的震撼与荣耀。如果你无法去到现场观看东京奥运会的盛况，那就请来这本书中遍观震古烁今的奥运历程吧。

（原标题：《讲述奥运会从兴到衰再至复兴历程》）