人工智能或可用于对抗未来的冠状病毒

据彭博社2月21日报道，由冠状病毒引起的疾病传播速度快速又迅猛，以至于科学家们无法及时找到治疗方法。但在未来，人工智能（AI）或许可以帮助科研人员解决这一问题。

虽然这项技术要在当前新冠肺炎疫情中起到重要作用可能已经太迟了，但它有望在下一次疫情爆发时做出贡献。AI可以通过对大量数据的分析梳理，发现其中有用的相关性，从而使科研人员能够更容易确定哪种治疗方法可行，或者下一步要进行哪些实验。

在此次新冠肺炎疫情中，科研人员在疫情爆发后的几周内就通过基因测序的方法鉴定出新型冠状病毒，并成功绘制出其全基因组序列信息。这表明当疫情发生时，有很多即时数据是可以为我们所用的。

总部位于英国牛津的初创公司Exscientia致力于训练人工智能进行药物研发。该公司的首席执行官安德鲁·霍普金斯认为，借助人工智能，新的治疗方法可能在未来10年内从构思到临床试验只需18到24个月。

Exscientia设计了一种治疗强迫症的新型化合物，该化合物在初始研究阶段不到一年的时间里就可以在实验室进行测试。该公司称，这一药物研发速度是平均速度的五倍。

总部位于剑桥的Healx公司使用机器学习来探索现有药物的新用途。Exscientia和Healx这两家公司都通过从期刊、生物医学数据库和临床试验等来源收集信息，并将这些信息输入到各自的算法中，从而提出新的疾病治疗方案。

Healx的首席科学官尼尔·汤普森表示，只要有足够的关于新型疾病的数据，该技术就可以用于应对类似由冠状病毒引发的疫情。“我们并不需要对目前正在使用的AI算法进行太多更改。我们着眼于将药物特性与疾病特征相匹配。”

目前，人工智能算法已经开始为我们所知的疾病生产药物。麻省理工学院的研究人员表示，他们使用了AI技术对一种强效新型抗生素化合物进行鉴定，该化合物可以杀死多种细菌，甚至包括目前对其他疗法具有抗药性的细菌。

编辑 许舜钿