74岁电邮之父汤姆林森离世 是他让邮件有了@

美国当地时间3月5日，“电子邮件之父”雷·汤姆林森离世，享年74岁。当日，谷歌公司副总裁兼首席互联网顾问文特·瑟夫在推特网上确认了这一消息。报道称，汤姆林森的死因可能是心脏病所致。

汤姆林森于1971年发明了电子邮件，因此入选由被互联网协会评选的首届互联网名人堂，美国《福布斯》杂志曾对汤姆林森评价说：“对他个人来说，‘@’只不过是一件小发明，但对整个世界来讲，则无疑是一件伟大的发明。”除了发明电子邮件外，他还参与制定了许多网络协议，包括1974年为远景网络制定的TCP/IP协议。

    他让邮件里有了“@”

汤姆林森生于1942年。幼年的汤姆林森对一切机械的运转方式都非常着迷。

1971年秋天，汤姆林森寻找一种电子邮箱地址的表现格式，他首先编写了一个小程序，可以把程序的文件转移协议与另外一个程序的发信和收信能力结合起来，从而使一封信能够从一台主机发送达到另外一台。于是，第一封电子邮件诞生了。当时，汤姆林森决定采用‘@’符号分隔用户名和计算机名。

“我看着电脑键盘，然后开始想：我该选哪个才不会让人们把这个字母和用户名混在一起？”汤姆林森回忆说，“人们可能会在用户名中使用逗号，斜杠和空格，而在剩下的几个可选的符号中，‘@’这个最有意义，最说的通。它可以表示介词‘at，可能是我英语不太好吧。”

“从没想过电子邮件会如此普及”

事实上，汤姆林森记不请第一封电子邮件诞生的具体日期，也不记得历史上第一封电子邮件的内容，也许是类似于“QWERTIOP”这样一串随意在电脑键盘上敲打出来的字母。

汤姆林森的发明随即获得成功，他得到了美国国防远景研究计划局的支持，并将其作为内部人员通信的首选方式。不过，汤姆林森从未想到电子邮件会在今天如此普及，也从未想到是他开创了通信时代的革命。

如今，电子邮件改变了许多企业做生意的方式，也改变了成百上千万的人购物和从事金融活动的方式，还成为了远隔千里的家人之间经常保持联系的最佳途径。美国《Darwin》杂志认为，“电子邮件的发明毫不逊色于电话的发明。”伦斯勒理工学院技术名人堂对他的评语是：“可以说，是汤姆林森在无意间改变了人们的沟通习惯，带来了一个全新的交流工具。”

编辑 王惠平