对插画书的热爱大概源于童年。那时候一有零花钱就去买小人书，然后放在爸爸给我打造的小书箱里，还加了一把锁，那算是最早的收藏吧。

直到10多年前，在英国一家二手书店，我邂逅了出版于1948年的“哑行者画记”系列之《爱丁堡画记》，那本书中含有作者蒋彝绘制的10多幅插画，色彩明丽，充满立体感。如同一见钟情后迅速陷入热恋，之后不久，我从网络上淘齐了蒋彝“哑行者画记”系列的所有城市游记的首版书。我对蒋彝的生平、研究他的专著等也充满了兴趣，开始从各个方面了解蒋彝和他的插画书。喜欢一本插画书，便希望了解和这本插画书有关的一切，这就是我。

《英国插画书拾珍》 崔莹 著 生活·读书·新知三联书店 2019年8月版

蒋彝的插画书为我打开了通向英国插画书的大门。数不清多少个周末，我在潮湿阴暗、尘土飞扬、陈列杂乱的二手书店里度过。二手书店里藏着无数个秘密，更藏着无数本古旧的插画书，它们如同被历史埋没的宝藏，等待人们去发现。

插画书的历史自然和印刷史分不开。在印刷术发明之前，所有图书中的文字都是手写，那些书中的插画自然也需要手绘。印刷术诞生后的很长一段时间，那些书中的插画还需手绘。这种方式费时费力，很难满足大批量印刷的需求。15世纪中期，木版雕刻印刷和铜版印刷迅速发展，提高了插画的复制效率，令插画书的出版更加容易。插画师可以直接在木版上绘图，再经由熟练的木版雕刻师处理，因此，木版印刷的插画更贴近插画师的原作。同时，越来越多的铜版雕版师出现了，他们的工作是把插画师的原作雕刻到铜版上。到17世纪，蚀刻雕刻技术被广泛应用。19世纪初，石版印刷术诞生，只是这种技艺主要在法国流行。

到19世纪后半期、20世纪初，英国插画书获得了前所未有的发展，这段时期被誉为英国插画书的黄金时代。在此后差不多50年的光景里，英国插画书的质量空前提高。出版商、艺术家和大众也越来越重视插画书。原来插画师羞于在书中署名，从这段时期开始，出版商在显眼的位置署上了插画师的名字。

我在二手书店里寻觅的、令我爱不释手的也正是英国插画书黄金时代的出版物。这类插画书虽年代久远，但不古板；插画书的装帧设计精美别致，却不高高在上。

10多年来，我陆续淘到200多本出版于19世纪后期、20世纪初的英国插画书。隔着历史，隔着文化，对我来说，这些英国插画书如同一个个谜。我选择其中我最喜欢的、比较有代表性的22本插画书一遍遍地赏析，去发现，去刨根究底，从各个角度了解它们，挖掘谜底。这些书的内容、出版背景、印刷方式、作者或插画师的生平、书的影响力等点点滴滴的信息都在帮我一点点地接近谜底，在解谜的过程中，22篇随笔小文应运而生。

这22本插画书，有画面轻盈浪漫、色彩明媚的《古老的荷兰童谣》《万寿菊花园》《宝宝的花束》《哈梅林的魔笛手》，有展现繁华都市和市井文化的《地狱的婚礼》《彼得·阿诺作品集》《世界之城》，有古老神秘的《英国民谣》《怀俄明的格特鲁德》，有宁静抒怀的《我们的村庄》《爱丁堡的郊区》，有飘逸洒脱的《大老爷的图画书》《伦道夫·凯迪克的图画书》等。其中，《我们的孩子》是一本法语书，因为我太喜欢它了，并且它是我在英国的书店里淘到的，遂也将其纳入书稿中。除此之外，其余21本插画书都由英国本地出版社出版。

这22本插画书囊括了当时英国插画艺术的主要表现形式，有纹理丰富、具有层次感的铜版画，比如《奖励圣经》中的插画；有表现力细腻的钢版画，比如《我们的村庄》中的插画；有层层上色、堪比彩笔绘制效果的石版画，比如《英国的草、莎草和蕨类植物》中的插画；有能够让艺术家直接在木版上绘制的木刻黑白版画，比如《怀俄明的格特鲁德》《世界之城》中的插画；也有通过木刻彩印技术（Chromoxylography）大批量印制的插画，比如《伦道夫·凯迪克的图画书》《万寿菊花园》等。随着摄影技术的普及和现代印刷术的发展，这些古老的插画，连同当时的印刷方式，都逐渐被人们遗忘，人们只能在二手书店或图书馆的书架上邂逅它们。

除了希望能够与你分享这些或美丽、或清新、或有趣、或深邃、或温暖的插画，我希望我所破解的这22本英国插画书的秘密，能够给你的英国艺术、文化、历史之旅带来丰富的元素，能够令你发现这些被历史所埋没的古旧插画书的美，令你和我一样，在知道谜底后，更喜欢它们。对了，喜欢的人不可以分享，喜欢的插画书却可以。

见习编辑 关越