蔡和森同志1895年3月生于上海，4岁随母亲回到家乡湖南湘乡县（今双峰县）。青少年时期，蔡和森同志就树立了“匡时救民”的远大抱负，立志改造中国。在湖南省立第一师范学校读书时，他与毛泽东同志结为志同道合的挚友，成为湖南先进青年的表率。

1918年，蔡和森与毛泽东等同志在长沙共同发起组织了新民学会，以革新学术、砥砺品行、改良人心风俗为宗旨。1919年，北京爆发五四爱国运动，在北京筹备旅法勤工俭学的蔡和森同志组织在京的湖南学生，投入了这场反帝反封建运动。

1919年底，蔡和森同志怀着对革命理想的热烈追求，远渡重洋赴法勤工俭学。他在法国感受着异国文明的冲击和思想潮流的激荡，成为坚定的马克思主义者。他参与领导勤工俭学学生的正义斗争，与周恩来、赵世炎等一起筹组中国共产党旅欧早期组织，成为法国支部的创始人之一。他与陈独秀和毛泽东同志通信探讨建立共产党的问题，对党的性质、指导思想等问题提出了正确的主张，成为提出“中国共产党”名称的第一人。1921年7月，中国共产党第一次全国代表大会宣告党正式成立。蔡和森同志虽未参加成立大会，但他对于党的创建，在思想上、组织上尤其是在建党理论上做出了重大贡献。

1921年12月，回国不久的蔡和森加入中国共产党，并留在中央机关从事理论宣传工作。在党的二大上，他参与起草大会宣言，并当选为中央执行委员会委员。会后，他根据中央决定，筹备创办党中央机关报《向导》周报。

1925年五卅运动爆发，蔡和森展现出卓越的领导群众斗争的才能，并在斗争中成长为杰出的群众领袖。

1931年，蔡和森同志赴香港指导广东革命工作，不幸被捕。在狱中他坚贞不屈，顽强斗争，直至英勇就义。