最近,美国总统特朗普麻烦不断,先是被3500多家企业集体诉讼,要求取消和退还与中国的关税钱。这些美国企业包括特斯拉、福特等车企,以及家得宝、沃尔格林等美国家喻户晓的企业。
大选前爆大雷
仅仅过了两天,更大的麻烦降临。《纽约时报》,就是多次被特朗普攻击“假新闻”的美国主流大报,踢爆特朗普从2000年开始的15年里,有10年没有交过一分钱所得税,而他入主白宫的前两年(2016年与2017年)也仅缴纳750美元(约合人民币5108元)税款。
报道发布时,距离特朗普和竞争对手拜登的首场电视辩论仅剩2天,距离11月3日的大选日仅剩36天,许多州已经展开提前投票。
诚然,总统公开税务记录并不是法律硬性规定,但是从尼克松总统开始,历届总统都会约定俗成地公开自己的账目,以表诚意。他们每年各自所缴纳的联邦所得税通常超过10万美元。
但是特朗普不干,一直我行我素,过去4年一直没有向公众展示过他的税单。他也成为美国近50年来唯一一个不公开个人税务情况的总统,上台以来就一直备受质疑。
重点是,750美元的纳税额,远远低于普通美国公民,显然与特朗普富翁、成功商人、金融奇才的人设极不相符。对手拜登还不忘补刀,指一名普通的教师在美国一年就要缴税约7239美元,一名消防队员要缴5283美元,一名护士要缴税10216美元。
针对避税丑闻,特朗普当天连发多条推特否认,怒斥此报道是“假新闻”,更自称缴纳过数百万美元的税款,而且还是史上唯一一个放弃了40万美元(约合人民币272万元)总统年薪的总统。但他并未提供证据,也没有承诺在11月3日大选前公布任何财务报告。
不过,正所谓魔鬼都藏在细节里,《纽约时报》这个重磅爆料,形同将特朗普“鞭尸”。
“亏损避税”
尽管特朗普多年来以成功的商人自居,但他名下的许多产业每年都亏损数百万美元,而这正是特朗普税务问题的核心——利用其名人效应和品牌价值收购高风险企业,并申报后者的亏损来避税。
第三方信用卡公司向美国国税局上报的每月信用卡收据显示,2015年6月特朗普宣布参选后,截至2015年8月,特朗普酒店信用卡收入同比增长了一倍多,达到1300万美元。他的海湖庄园俱乐部由于会员人数激增,入会费收入增至原先的10倍,从2014年的66.4万美元上升到2016年的约600万美元。在2015年至2018年期间,特朗普从自己名下商业场所获益的金额高达2600万美元。
不过,根据《纽约时报》得到的关于特朗普和他的商业公司20多年来的纳税申报表数据显示,自2000年以来,特朗普申报称他在高尔夫球场上损失超过3.15亿美元。位于华盛顿的特朗普酒店于2016年开业,截至2018年已申报亏损超过5500万美元。2018年特朗普披露自己至少赚了4.349亿美元,而税务记录却提供了一个完全不同的结果:4740万美元的亏损。
“低报收入”
《纽约时报》轰动性的纳税调查报道可以看出,特朗普用多种方法减税。在担任总统的头两年,特朗普在海外的企业赚取了7300万美元。不过,税务记录表明,特朗普的海外项目获得的总利润比有限的公开文件所显示的要高得多。
比如2008年,土耳其-美国商务委员会主席亚尔金达格帮助特朗普的公司通过谈判达成了一项授权协议,使其可在伊斯坦布尔开发两座特朗普大厦。税务记录显示,这笔交易给特朗普带来了至少1300万美元的收入。
然而,根据公开报告,特朗普从伊斯坦布尔两座特朗普大厦获得的收入仅约320万美元。
另外,2010年前后,特朗普还将自己的名字授权给菲律宾马尼拉的一座大厦,公开报告称特朗普此举仅使自己入账410万美元,还不到税务记录显示的实际收入——930万美元的一半。
诡异的“咨询费”
另外,《纽约时报》分析称,特朗普的商业活动中有“一个奇怪的模式”:2010年至2018年间,特朗普在他几乎所有项目的业务支出中,把大约2600万美元的“咨询费”勾销了,而这些费用通常占他收入的五分之一。在阿塞拜疆,特朗普从一笔酒店交易中收取了500万美元,并报告说支付了110万美元的咨询费。
《纽约时报》推测称,特朗普在商业活动中常把一名家庭成员当作顾问,然后把这笔费用称作“咨询费”,将其作为做生意的成本来扣除,从而减少了自己的应缴纳税款的收入。
通过将特朗普及其公司的税务记录与特朗普女儿伊万卡2017年进入白宫工作时所提交的财务信息进行对比,《纽约时报》发现,伊万卡报告称她从自己共同拥有的一家咨询公司收到了约74.76万美元的款项,这与特朗普集团在温哥华和夏威夷的酒店项目中声称的免税咨询费总额完全相符,与此同时,伊万卡一直在特朗普公司内担任执行官。
《纽约时报》刊文称,除了减少纳税,目前尚不清楚特朗普为什么会以这种形式向女儿支付报酬。另一种可能是,这些费用是将资产转移给子女的一种方式,因为这一方式无需缴纳赠予税。
“只进不出”
除咨询费外,特朗普还有一系列的退税操作。《纽约时报》指出,特朗普私人生活支出以及他在系列真人秀《学徒》中做发型的7万美元费用,都被归类为商业支出。这类业务费用有助于降低特朗普的纳税负担。
以海湖庄园为例,它从应该缴纳税款的收入中扣除了数百万美元,其中包括2017年亚麻制品和银饰的开销——10.94万美元,以及用于园林绿化的19.78万美元。被扣除的费用还包括一名佛罗里达摄影师多年来在该俱乐部拍摄大量活动的报酬——21万美元。
例如1996年,特朗普在纽约州贝德福德买下了占地200多英亩的七泉庄园(Seven Springs)。他的两个儿子,埃里克和小唐纳德·特朗普都曾表示夏天会在那里度假。但特朗普将这处房产归类为投资性房产,而非私人住宅,因此帮助他抵消了220万美元房产税。
据《纽约时报》统计,特朗普起初在过去18年里总共缴纳近9500万美元的联邦所得税。然而从2010年开始,他申报并获得7290万美元退税,从而收回大部分税额。
不过,这也是国税局正在审计的核心项目。若最后国税局的裁决对特朗普不利,特朗普可能需支付1亿美金以上。特朗普目前还有3亿美金的贷款需要在四年内清偿完毕。
大选惊奇
其实,这也不是第一次特朗普因隐瞒个人税务情况而遭到攻击,在16年的大选中,希拉里在辩论时就批评他故意遮掩税单,常年不缴个税,当时特朗普则回答称,不缴个税是因为他聪明。不知今年尚未决定投票的美国选民,甚至特朗普的支持者在得知其当选后仍仅缴了750美金一年的联邦个税,再看看自己的税单会做何感想。
《纽约时报》的报道发表后,很多民主党人都开始骂特朗普是“骗子”“赖账的人”“世界上最糟糕的商人”。
美国众议院议长佩洛希表示,如果报道属实,将引发国家安全问题,因为这将使特朗普容易被他人操纵。佩洛西表示:“对我来说,这是一个国家安全问题。”
甚至前俄亥俄州共和党州长卡西奇也表示:“我来自蓝领阶层,工作勤奋,我知道有些人为了谋生而努力工作,他们一觉醒来,就会发现这位了不起的大亨才交了750美元税。我不在乎他的借口是什么,不管如何,这些借口都通不过考验。”
不过,也有分析称,这些报道“不会动摇基本盘对特朗普的忠诚”,但也可能会吓走一部分选民。
克里斯托弗纽波特大学助理教授孙太一表示,特朗普的基本盘很小但很稳定,他们本身对《纽约时报》甚至整个美国媒体的可信度存疑。特朗普个人的纳税问题究竟会不会恶化他的选情还很难说。
关键的是,地时间9月29日21时至22时30分(北京时间9月30日9时至10时30分),2020年美国总统大选首场总统候选人辩论将在俄亥俄州克利夫兰的凯斯西储大学举行。纽约时报的爆料距离11月3日总统大选不到6周,在许多州,提前投票已经开始。
在选民更关注新冠病毒大流行和经济之际,这一报道可能会把特朗普的纳税单问题推到总统竞选的前沿。
《纽约时报》透露,未来几周将就特朗普的纳税问题披露更多数据。情况如此不利,特朗普是否能在接下来与拜登的辩论中为自己扳回一城,纽时威胁的系列报道内容还有怎样的猛料都令人拭目以待。
而这篇报道已经发酵,全球媒体都在疯狂报道,特朗普连任恐怕很悲观!
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