“惠之西湖，苎萝之西子也；杭之西湖，吴宫之西子也。”历代文人喜欢拿惠州西湖与杭州西湖比较，江南的杭州西湖为“吴宫西子”，岭南的惠州西湖为“苎萝西子”，颇得自然人文之妙趣。

从汉晋之际的雏形，到宋代的大规模开发，再到明清的全盛时期以及近现代的兴替沉浮，地处岭南的“苎萝西子”，以“五湖六桥十八景”静静伫立在惠州大地。

先水源，后洼地，尔后湖泊，惠州西湖的形成，得益于大自然鬼斧神工：三大水源在城西汇聚，形成湿地，后逐渐转化成湖，逐渐形成平湖、丰湖、南湖、菱湖、鳄湖五湖相连的西湖。明代叶萼在《全湖大势记》中写道：“西湖者，丰、鳄二湖之汇也。三大溪之流，北曰横槎，西曰水帘，西北一新村、一天螺坑，至西新桥会合三大溪，溪水汇，因是溪化为湖，广袤十余里，汪洋千顷，波光若练。”

历经多年经营的西湖，既是惠州的文眼和地标，又是国家5A级景区，散发着迷人魅力。

惠州人真正有意识地营建西湖，在惠州“正史”拉开之后。隋开皇十一年（591），设循州总管府于梌山（今惠城中山公园），开启了惠州的建城正史。鹅城在西湖东岸崛起，成为粤东军事重镇和政治文化中心，使得西湖与城市的关系愈益密切。

唐代，西湖之畔，逐步建筑了泗洲塔、天庆观（元妙古观）、永福寺等。入宋之后，“鹅城万室，错居二水之间”，惠州人口日益稠密，开始有目的改造和利用西湖。人们筑堤截水，“湖溉田数百顷，苇藕蒲鱼之利”。正是“半径雨余香稻熟，丰湖波暖鲫鱼肥”，西湖成了惠州最早、也是最大一项造福渔农的水利工程，成为惠州人的“母亲湖”。惠州人彼时称其为“丰湖”，正是取其“施于民者丰矣，故谓之丰湖”之意，充满了对大自然的感恩。

宋代，也是西湖第一次较大规模的风景人文营建的时期。北宋治平三年（1066），惠州太守陈偁整理湖山，西湖的水利和游览设施雏形初现。陈偁还提出了惠阳八景，即鹤峰晴照、雁塔斜晖、桃园日暖、荔浦风清、丰湖渔唱，半径樵归、山寺岚烟、水帘飞瀑，惠州西湖首次被明确纳入风景范畴。

北宋苏东坡谪惠时期，把丰湖月夜的美景媲美于杭州西湖，首次称丰湖为西湖。在苏东坡的主持下，修筑了苏堤、西新桥、烟霞堤、放生池、朝云墓以及西湖山水范围内的桥东白鹤峰新居等。他所到之处，皆成为西湖重要名迹。

历经多年经营，古老而年轻的“苎萝西子”，既是惠州的文眼和地标，又是国家5A级景区，散发着迷人魅力，“近者悦，远者来”。身在粤港澳大湾区的惠州人，正用国际视野去经营惠州西湖，这既是前人的期待，也是惠州的现实冲动，因为，“入乎湖而尽湖之用，超乎湖而尽人生之用，则以湖当世界可也”。

编辑 陈冬云