“回望东莞运河前世今生，见证东莞繁华发展历程。”3月24日下午，不少市民群众在东莞市展览馆穿行，在东莞运河前世今生主题展览前驻足，追寻东莞运河的前世今生。

本次展览由东莞市水务局、东莞市运河治理中心、东莞市摄影家协会联合主办，东莞展览馆、东莞市摄影家协会企业家摄影委员会协办，持续至4月21日。展览通过118幅影像作品，还原东莞人民开凿和修护运河的勤劳与智慧，展示了东莞运河在发展过程中的历史变迁。

一方水土养育一方人。1958年修成通水的东莞运河，由16000人耗时140个工期人工修建，是对于东莞人而言一道不可磨灭的城市印记。从通水至今运行了数十载，东莞运河是莞邑大地上承担着引水、灌溉、防洪、排涝等重要任务的人工河道，它编织的庞大水网，使长期困扰东莞人民的水患旱灾变得可控，点亮了城市的希望，为后人带来了碧水和幸福。

“在没有运河之前，一场大雨过后人们往往都是在踩在水中煮饭的，住莞城的老街坊一点都不陌生。”原东莞县寒溪整治运河扩建工程技师叶赖成回忆说。叶赖成还是20世纪80年代《东莞水利志》的编纂人员之一，负责水利资料的收集、整理、采访并将其汇聚成篇，这个经历让他对于东莞水利建设史历历在目。

“运河工程的现场那叫一个震撼啊，犹如千军万马，人们在敲锣打鼓，红旗招展，不只手里有劲，心里更有劲。”回想起运河工程开凿动工的那些岁月，叶赖成仍是历历在目。在他的印象中，水利建设是紧张又激烈的。他告诉记者，当年运河的开凿由于没有机械的帮助，完全靠人力去把运河的堤围夯实。“七八个人齐力拉着一个石墩的中部，边喊口号‘干起’边把石墩拉高，然后放下把土地夯实。”叶赖成说。

就这样，东莞运河在东莞人民的智慧凝聚中，开始了规划和建设，一代又一代的人民集聚众人之力，团结一心，去维护与完善运河工程的建造。1958年5月1日，东莞运河正式通水，起自东城峡口，经莞城至石鼓流入东江南支流，全长103公里，底宽20米，充分起到了治理水涝的作用。现场展览的图片显示，当天（1958年5月1日）出版的《东莞日报》，还在头版头条报道东莞运河通水的盛况。从此，东莞人民逐渐摆脱荒年，“十年九不收”的寒溪埔田片区也变成沃野，连年丰收。

发黄的照片、黑白的影像，蕴藏着东莞运河“应运而生河而不同”的历史。东莞运河是城市建设的重要工程，水生态文明建设是城市建设的重要内容。经过不断地建设、经营和更新改造，如今东莞的水利事业亮点纷呈，120座水库、1119公里堤防、350宗水闸、304个泵站、14家水厂在莞邑大地上先后拔地而起，守护着这片沃土，造福莞邑百姓。