放大镜｜1.3亿年前，最古老的雄蚊子也不是吃“素”的！

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摘要

新发现证明了在蚊科演化的早期阶段，雄性的蚊子也是吸血的，并揭示昆虫的早期吸血行为比想象的更为复杂。

12月4日，国际知名期刊《当代生物学》在线发表了由中国科学院南京地质古生物研究所黎巴嫩籍研究员丹尼·阿扎（Dany Azar）领衔的一项最新研究成果——在距今约1.3亿年前的黎巴嫩琥珀中发现了已知最古老的蚊子化石。

这项新发现证明了在蚊科演化的早期阶段，雄性的蚊子也是吸血的，并揭示昆虫的早期吸血行为比想象的更为复杂。

蚊子是一种吸血昆虫，它们吸食人类或动物的血液，并传播疾病。专家表示，现今的蚊科具有超过3000种不同类型的蚊子，但人类对它们的起源和早期演化的了解却极为有限。

△琥珀中雄蚊背面视图。图源：中科院南古所

早白垩世的黎巴嫩琥珀保存了已知最古老的琥珀生物群。中国科学院南京地质古生物研究所黎巴嫩籍研究员丹尼·阿扎经过多年艰苦的野外工作，发现并采集了近500处黎巴嫩琥珀产地。此次研究成果来自其中2块保存了精美蚊子的琥珀。

△丹尼·阿扎工作照。图源：紫牛新闻

“昆虫的吸血行为，被认为是从用来取食植物汁液的‘刺吸式’口器转变而来的。例如，吸血跳蚤很可能起源于以花蜜为食的昆虫。”中国科学院南京地质古生物研究所研究员黄迪颖介绍。

△琥珀中雄蚊口器细节图。图源：中科院南古所

研究人员通过南京古生物所的激光共聚焦显微镜、荧光显微镜等先进科学仪器的仔细观察，发现这两只雄蚊均保存了特有的刺吸式口器：包括呈尖锐三角形的下颚及延长的具有小齿的构造等。现今雌蚊具有刺吸式口器用于吸血，以此获得大量的能量，并为自己补充充足的蛋白质，促进卵巢的发育。而雄性蚊子口器退化，一般都是吃“素”的，主要以花蜜为食。据此次发现的雄蚊刺吸式口器，科学家推测1.3亿年前雄蚊也是吸血昆虫。