古生物学家周五证实，在美国大峡谷国家公园发现的足迹化石是有记录的最古老的脊椎动物足迹。2016年，挪威地质学教授Allan Krill和他的学生首次在一块巨石内发现了这些足迹，但现在研究人员发现它们是现存最古老的脊椎动物足迹--距今约3.13亿年。

“这些是迄今为止大峡谷中最古老的脊椎动物足迹，大峡谷以其丰富的化石足迹而闻名，”拉斯维加斯内华达大学的古生物学家Stephen Rowland说。“它们是地球上最古老的产卵动物的足迹之一，如爬行动物。”

它们也是脊椎动物在沙丘上行走的最早证据。这些足迹显示，两只动物以 "横向序列行走 "的方式行走--这意味着两边的两条腿依次移动，后腿在前，前腿在后（与猫和狗的行走方式相同）。

“（足迹）记录了脊椎动物历史上很早就使用这种步态。我们之前没有这方面的信息，”Rowland说。

该研究发表在《PLoS ONE》杂志上。

编辑 范锦桦