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二十四节气里，清明这二字，已令人觉清爽明净了。陌上花开，芳草鲜美，绿草晴天。“马穿杨柳嘶，人倚秋千笑，探莺花总教春醉倒。”游春踏青莫过于此时了。

“春分后十五日，斗指乙，则清明风至。”这是西汉时期《淮南子》中的记录。“清明风”即清爽明净之风。此时天地也豁然清朗爽净，明净光洁，处处潜藏着生机。《岁时百问》说“万物生长此时，皆清洁而明净。故谓之清明。”万物生长，清明对于农业生产而言是一个重要的节气。农谚说“清明前后，点瓜种豆”“植树造林，莫过清明”。气温变暖，降雨增多，正是春耕春种的大好时节。

清明最初只是一种节气罢了。

清明距寒食节很近，寒食节期间的习俗，主要有禁火冷食和祭扫坟墓。春三月正值改火的时节，人们在新火未到之时，要禁止生火。改火与换取新火是古人生活中的一件大事，同时古人对祭祀祖先也十分重视，故称为寒食节。而清明时节天朗气清，适合外出，韦应物有诗曰：“清明寒食好，春园百卉开。”人们常常将扫墓延至清明。

民间寒食、清明并举相沿成习，官方遂以文书的形式正式规定，清明到来时，可以与寒食节一起放假。这项规定距今已经一千多年，可见从那时起清明开始具有某种国家法定节日的色彩。宋元时期，清明节逐渐由附属于寒食节的地位，上升到取代寒食节的地位。这不仅表上坟扫墓等仪式多在清明举行，就连寒食节原有的风俗活动如冷食、蹴鞠、荡秋千等，也都在清明来时进行。

古时春回大地时，还有一个节日叫上巳节，俗称三月三。晋代陆机有诗写道：“迟迟暮春日，天气柔且嘉。元吉隆初巳，濯秽游黄河。”天气柔和舒朗，祓禊、踏青是沉寂了一冬后的主要活动。清明上坟都要到郊外去，在哀悼祖先之余，顺便在明媚的春光里骋足青青原野，也算是节哀自重转换心情的一种调剂方式。因此，清明节也被人们称作踏青节。秉性贪玩的孩童，常常不满足于踏青游乐仅仅在清明举行一次，诚如唐代大诗人王维诗句“少年分日作遨游，不用清明兼上巳”。踏青也渐渐地成为了清明节的主要风俗。

在古代，人们非常重视清明节，会举办很多活动，像清明祭祀扫墓，结伴踏青，蹴鞠，放风筝，荡秋千，植树，插柳，吃冷食等。融汇了两个古老节日精华的清明节，最终在宋元时期形成一个以祭祖扫墓为中心，寒食风俗与上巳踏青等活动相融合的传统节日。

时光悠悠，岁月漫漫，很多习俗不知不觉丢失在了历史的烟尘中。如今的清明时节，主要是缅怀先人，上坟扫墓，郊外踏青。不管历史如何变幻，时光多深远，清明节依旧是我们最重要的传统节日之一。我们对先辈们的尊敬和感念，还有对明媚春光的追求，永远是一成不变的。

（原标题《清明时节清明风》）

编辑 许家宜 审读 吴剑林 二审 张雪松 三审 詹婉容