据法新社华盛顿25日报道，运行数月的詹姆斯·韦布空间望远镜在其不断扩大的成绩单上又增添了一项重大科学发现：首次发现太阳系外一颗行星大气中存在二氧化碳的迹象。

报道称，虽然我们知道这颗系外行星永远无法维持生命，但成功发现二氧化碳让研究人员看到了希望，即可以对更适合生命存在的岩质天体进行类似观测。

美国加利福尼亚大学圣克鲁斯分校教授、韦布空间望远镜计划数百名参与者之一纳塔莉·巴塔利亚在推特上说：“我的第一个念头是：哇！我们真的有机会探测像地球一样大小的行星的大气层。”

报道称，他们关于系外行星WASP-39的研究报告不久将发表在英国《自然》杂志上。WASP-39是一颗热气态巨行星，围绕700光年以外的恒星运行。

法国原子能委员会的天文物理学家皮埃尔-奥利维耶·拉加热对法新社记者说：“在我看来，这为未来对超地球行星（比地球大、但比海王星小的行星）、甚至地球大小的行星进行研究打开了大门。”

美国国家航空航天局在一份新闻稿中说，探测到二氧化碳还将有助于科学家更好地了解WASP-39是如何形成的。这颗系外行星每4个地球日绕恒星一周，质量是木星的四分之一，但直径是木星的1.3倍。

报道指出，由于WASP-39在轨运行的频率和庞大的大气层，它成为早期测试韦布空间望远镜先进红外传感器的理想研究对象。（编译/马丹）