“符号”浓缩 五千年中华文明

《符号里的中国》 赵运涛 著 中华书局 2021年7月版

我们常有这样的疑问：文化是如何定义的？因何将一个人看作中国人？难道仅仅是肤色、语言或习俗？何以有的人终生在国外，依然是华夏子孙；而有的人已经是“中国通”了，在我们眼里却还是“老外”？一定有些看不见的东西，在更深层发挥着作用，成为每个人与生俱来的烙印，也成为人群中辨别彼此的标识。

对此，很少有人会去较真；因为习以为常，所以视而不见。久而久之，“寻常”积累成谜，我们知道谜底，却忘记了“谜面”；等忘记得多了，便可能认不出自己。于是，较真成了“打捞”中国文化的必要。对外经济贸易大学中文学院教师、文学系主任赵运涛博士便是这样一位“较真”者。

书名“符号里的中国”，似乎就是一种提醒：我们一直生活在“符号”里。“符号”这个词，乍听起来生硬，而翻开概念我们会发现，它被视作“意义的载体”“精神外化的呈现”和“能被感知的客观形式”。5000年的中华文明也许就浓缩在“符号”中；“符号”作为一种媒介，与国人的生活息息相关。

上下5000年，该从何讲起？单凭一本书，肯定是讲不完的；若讲述太庞杂，也会令人感到枯燥。而赵运涛选取了那些最“寻常”、几乎每个人都耳熟能详的符号来讲。他按照中国人的习俗和思维习惯，将全书分为“祥瑞”“守护”“神圣”“人文”四辑，看似“无所不包”，却又无一事不“浅近”：龙凤呈祥、十二生肖，雷神、火神、财神、门神，八仙过海、四大天王，各种传统节日……“从‘天文’说到‘人文’，从天地人神鬼说到蠃鳞毛羽昆，从古说到今”。

然而，看上去熟悉的，也可能陌生；所有的“理所当然”，最怕考辨与寻根溯源。放诸历史文化长河，每一种“符号”都并非自始有之，其生成、定型都是曲折的过程，甚至是多种文化碰撞、妥协和融会的结果。那么，如何重拾源头与过程？这便需要下功夫。赵运涛说，写成此书，他“耗时三年”，“惟日孜孜”，所参考的资料卷帙浩繁，涉及历史学、考古学、民俗学、社会学等十余种学科。也正因为如此，呈现在我们面前的，才会是这样一本“百科全书”式的图书。同时，海量信息又被赵运涛“揉”成了生动、有趣的表达，让人阅读此书，仿佛在探索文化的奥秘、抚摸文化的生长，始终意兴盎然。

“符号”不管怎么讲——因其浓缩——都可能是枯燥的。而《符号里的中国》以帮助认知、普及传统文化为目的，试图吸引更多人来读，并且能够读下去，那就必须增加阅读快感。

赵运涛做了一种大胆的尝试：与文学“嫁接”。他所选取的，都是脍炙人口的古典文学作品，主要是诗歌和小说（话本）。前者如《诗经》和唐诗、宋词，后者如“四大名著”和《封神演义》。他在“自序”中，专门“预告”了写作意图：“文史互证，我们会发现，小说中有着很多对符号的应用，读懂这些符号，将有助于我们更好地理解文本。”

于是，我们在阅读时，更多了几分“期待”和“兴奋感”。《三国演义》中，“龙”有什么样的作用？《水浒传》中龙王都帮过宋江什么忙？《红楼梦》中，林黛玉初到荣国府见到的三间兽头大门，是哪种神兽？宁国府的石狮子有何寓意？《西游记》中，“龙生九子”都是谁？谁跟孙悟空打过仗？《封神演义》中，有貔貅出场吗？……带着这样的问题去读，求知欲变得更加迫切。而对于许多古典文学迷而言，本就“取之不尽”的名著，似又增添了“嚼劲”，品味起来，更多几分层次感；之前未曾读出的味道、未曾注意的细节，以这样神奇的面貌扑面而来，不免又要“欣欣然”一番了。

如此“嫁接”十分巧妙，可谓一举多得。一方面，符号是艺术载体，文学是艺术门类之一，二者本就你中有我、我中有你，文学作品中的符号承载着丰富的内涵与深意，也直观地反映出当时人的符号观念，有助于解读符号的“成长史”。另一方面，文学具有多重魅力，她不但根基深厚，“号召力”强，而且润物无声，塑造人们的思想与观念。假文学之手传播符号文化，显然能够事半功倍；而在一本关于符号的书中谈论文学，亦可添趣增色。

（原标题《“符号”浓缩 五千年中华文明》）