想尝尝美味艾角吗？来东莞就对了

农历正月，几场春雨过后，又到了满地艾草抽嫩芽时。而“捡艾”就成了不少街坊近日的“忙事”。捡来的艾，做什么？街坊说是用来过节的。

相传农历二月十九日是“观音诞”，东莞人把这个节日也叫做“艾角节”。在这个节日吃上艾角，祈愿身体健康。记者走访发现，在厚街、道滘等镇农村，仍有不少村民在制作这种传统美食。

“捡艾”：捡了500多斤艾草

在厚街镇河田角元都塘公园旁，有不少街坊的家门口都堆有大批的艾草。有十几个五六十岁的阿姨三三两两地围坐在一边，互相帮忙分拣艾草。艾草是做艾角的材料，此时有10多厘米长、手感“软糯”的艾草最合适用来食用。

“现在厚街很少有艾草了，这些艾草，我们都是从虎门买回来的。”其中一位阿姨说。

由于在厚街很难采摘到大量的艾草，住在都塘公园附近的方应弟选择自己开车去到台山市采摘艾草。“以前厚街有田地，所以艾草也有很多，但现在工厂林立，能找到艾草的地方很少，可能横岗水库附近会有一些。”方应弟说，最近她就在外地采摘了500多斤的艾草。

厚街本地人采摘艾草，不叫采，而叫“捡”，是因为艾草都是野生的，没有人会自己种，他们采摘时，只能到处去“捡”。“捡”的意思是不用钱的，凭劳动力取得。方应弟说，她从上个星期就开始“捡艾”了，每次弯腰捡完艾草，她整个人都像散了架一样，挺累人的。“山里是长不出艾草的，艾草喜欢长在田地上，还有塘泥边，如果不在农历正月采摘，农民就要开始农耕了，犁了田后，艾草就没有了，而且过后的艾草也老了，不好吃的。再过几天，艾草就过季了。”虽然方应弟已经捡了500多斤，但她还想捡，“你看着多，其实500多斤新鲜的艾草晒干后也就只有50多斤。而且一年中，也就只有农历正月可以捡。捡完，可以备用一年的。”

“拣艾”：剔杂草剪掉根晒干保存

方应弟和妹妹方谏多跟随父母做了近十年的艾角，由于做出来的艾角，料正味美，最近两年，她们陆陆续续接到了不少艾角的订单。“因为快到二月十九了，我已接到数千个做艾角的订单。”方应弟姐妹为了做好这一批订单，艾草都是自己捡的。“一般市场的干艾草价格是100多元一斤，而我自己的干艾草，远远超出这个价格，但我还是没有选择买市场的。因为怕有沙，自己捡，自己晒，够干净，品质够好。”

怎样的艾草才叫好？方应弟说，在农历正月采摘的，有10多厘米长，摸上去手感“软软糯糯”的艾草最好。“这样的艾草做成的艾角，吃起来是无渣的。”捡完艾草，处理艾草也是一道繁琐的工序。100多斤的新鲜艾草，她们姐妹需要一整天的时间才能处理完。

据方应弟介绍，要每次拿一小把艾草，然后剔除杂草，拔去枯叶，再用剪刀把根部剪去，如此反复。“这样处理完艾草后，还要清洗3~4遍，直到没有泥沙为止，然后就可以去晒了。”晒的时候，先把艾草放簸箕上晒，然后再放在席子上晒，这样，天气好的时候，一般晒3~4天就能完全晒干了，晒干后的艾草看上去毛茸茸的，摸着很柔软。最后，晒干的艾草还得要拿去打成粉，这样才能备用。

农历二月十九 人人吃艾角

用艾粉和糖一起煮20分钟后，加糯米粉大约煮10分钟，再往里倒进比较多的糯米粉和成面团，就可以做艾角的皮了。用皮包裹绿豆、花生等馅料，再放在涂上花生油的橄榄叶上，往锅上一蒸，香喷喷的艾草香、橄榄叶味随之飘来。方应弟说，艾角是厚街的传统小吃，在农历正月、二月吃正当季，也最美味。“厚街的民俗中，农历二月十九是观音诞，厚街人都会吃上艾角，祈求身体健康。”

据介绍，艾粉还有去湿的作用，除了用来做艾角，还可以用来做艾团、艾饼。有些人还会拿艾草煲汤、煲茶喝。还有人会把干艾草用来缝制成艾草枕头。据说，有安神，能预防春秋时节小儿易发的哮喘咳嗽。

但是这种艾草与中药店卖的大艾叶又有所不同，方应弟说，这种艾草是可以食用的，而中药店里叶子很大片的艾叶，多数是用来泡脚的。“一般来说，厚街人想做艾角，都会自己去捡艾的，很少人去中药店买的。”

编辑 波塞冬