美国这位抗击艾滋病的传奇女性，又加入了抗击新冠肺炎的队伍

近日由白宫任命的抗击新冠肺炎特别小组三名官员中，有一位曾在抗击疾病方面作出杰出贡献的女性尤其值得我们关注。她的名字叫黛博拉•伯克斯，曾是上世纪80年代抗击艾滋病的传奇人物。

英国《卫报》带领我们回顾了她传奇的前半生。

20世纪80年代，伯克斯从医学院毕业后成为一名军队内科医生。当时军队中有大量年轻男性因一种不知名的疾病而死亡。“那时候没有如今这么多高科技仪器，我们找不出问题所在，也不知道如何有针对性地治疗，这是相当大的打击。” 伯克斯去年9月在乔治•布什总统中心接受采访时回忆道。

但伯克斯没有被吓退，而是将所有的悲伤和困惑转化为研究的动力。多年来，她潜心于艾滋病病毒的研究和治疗，与全球医疗领域专家携手，挽救了数以百万计的生命。在医疗领域，伯克斯成为传奇般的存在。

伯克斯在采访中回忆，自己抗击艾滋的决心是在目击受艾滋病感染的士兵们作出的牺牲后而变得更加坚定。“他们生前勇敢地主动尝试了多种治疗方法。他们知道虽然这些方法可能对挽救自己生命无济于事，但至少可以挽救后人的生命。我一生中从未见过如此高度的利他主义。”

在接下来的20余年里，伯克斯主导开展了艾滋病疫苗试验，同时为了解该疾病在军队中的传播情况作出巨大贡献，她也因此晋升为上校。2003年，受时任美国总统的乔治•布什的邀请，伯克斯离开军队，加入了由布什发起的总统防治艾滋病紧急救援计划（Pepfar）。该计划启动时用于缓解艾滋病症状和切断艾滋病毒传播的药物虽然在美国已经可以获得，但在非洲大陆，仍有数以百万计人因为无法获得药物而离世。伯克斯在计划开展两年后加入，负责监督由美国疾控中心开展的多个项目。

伯克斯的工作需要频繁飞往全球各地，确保美国投入在此类项目上的资金用在实处。埃默里大学教授、Pepfar计划科学顾问委员会主席卡洛斯•德•里奥表示，伯克斯从不害怕与滥用资金的他国卫生领导们对峙。“她不会说‘我们会再给你一次机会’，而是会当着他们的面直接表示，‘不好意思，但这我们接受不了’，哪怕她面对的是某个国家的卫生部长。”

德•里奥还回忆称，世界卫生组织（WHO）曾一度呼吁人们停止使用艾滋病相关药物。Pepfar计划的科学家认为这是个错误的指示。伯克斯仔细听取了这些科学家们的意见，然后决定忽视WHO的指令。“最后结果证明她的做法是正确的，” 德•里奥表示。 “她在听取专家意见、仔细研究数据后作出了正确的决定。她是一位英勇的领袖，我对她有无限的尊重。”

美国国务院公布的数据显示，Pepfar计划自启动以来，已惠及全球超过1700万人。而如今，这位传奇又多了一项艰巨的任务——阻止新冠病毒的传播。

“当面临艰难抉择的时候，她总会站出来，”与伯克斯相识超过二十年的德•里奥如此评价道。 “而我认为，这正是当前我们所需要的。”

除了完成抗击新冠肺炎的使命外，如何在官员变动频繁的白宫找准自己的定位，也是伯克斯需要面对的一个问题。副总统迈克•彭斯虽然负责监管由卫生部长艾历克斯•阿扎尔带领的特别小组，却称伯克斯为其“左膀右臂”。

作为为数不多在奥巴马执政时期被任命且目前仍在任的政务官，伯克斯明确表示，自己可以在当下的环境中完成任务。

编辑 黄泽霖