4、临终关怀与医疗浪费

具体说起来，就是我亲眼目睹了插胃管的情形（胃管是在高龄患者的医疗现场令人比较苦恼的一个治疗方式）。所谓的插胃管，是指对于无法自行从口进食的患者，从肚脐开孔插入人工管道通到胃里，然后滴入营养液，进行营养补给的方法。说实话，我觉得既然都不能进食了，是不是就表明寿限将至了呢？

高龄患者卧在床上，其中很多人感觉像有意识又像没有意识。也就是说好多人患有老年痴呆，让人几乎感觉不到生机。其中也有每天没亲人来探访的病人。虽说感觉病人在用耳朵听着，但却不觉得能听到什么。

到了吃饭的时间，护士在推车上挂着几个袋子，调整营养液。营养液好像稠稠的酸奶。然后护士推着推车，运到各个病房，注入患者的胃里。患者吸着这些营养液，维持着生命。营养补给的目的，就单纯是为了维持生命。所以如果说那个医疗机构的存在只是为了维持生命，也并不为过。

插胃管的问题，并不仅限于我去过的那家小医院，现在已经渐渐成为全国性的问题。日本医疗协会在2011年进行的调查推算说，在日本通过胃管补给营养的人，以高龄患者为主，现在已经高达26万人，也就是说大量患者靠胃管补给营养，度过余生。

患者自身已经失去了判断能力，是否插胃管要靠家人的判断。“患者本人真的希望即使插胃管也要生存吗？”“那样的状态还要让患者生存下去吗？”患者的家人每天都伴随着这样的烦恼，正因为有了这些家人，才有了那么多插胃管生存的高龄患者。

插胃管的高龄患者，如果曾经在大企业工作，或者是以前军人的家人，就更成问题了。只要患者本人活着，家人就能得到金钱利益。即使家人觉得应该拔下胃管，终结患者的生命，但也会纠结终结生命带来的利益损失。

而从医疗机构来说，正因为关系到社会问题，就更难作出正常判断了。如果医疗机构单方决定不插胃管，就很容易出现以获取金钱为目的的纠纷。日本全国无论哪里都一定会有卷入纠纷的医生。像这样，无论患者家人一方，还是医疗机构，以至于高龄患者本身，都处于难以抉择的状况。

插胃管对于得了脑血管障碍疾病、年纪尚轻，却身体活动不自由的人是有效的。但另一方面，对于以延长高龄患者寿命为目的的做法很久以来一直就被认为是浪费。

即便如此，这种做法也依然在持续应用，只不过是因为谁都无法做抉择而已，可能患者也处于混乱之中吧。

2012年，日本老年医学会发表意见说，在临终关怀的治疗中，要考虑少用或停止使用胃管。当然，这并不是一个结论，而只是一个探索性意见，也没有说取消胃管。

患有老年痴呆，无法进行正常判断的高龄患者，就躺在医院的病床上一直接受胃管补给的营养液，这决不是大家所期望的。延缓死亡的问题最终靠医生、医疗机构来决定很难。必须由家人做出决断。

这是一个单纯的、脱离医学的问题，但因为这样的问题困扰，会导致医疗浪费。同样，临终关怀医疗中的透析、人工呼吸机等也容易出现相同的问题。

编辑 刘彦