经济学越来越渗透到人们的日常生活。那么作为普通人如何做到像经济学家那样思考？曼昆从许多抽象的经济学理论中高度概括了十大原理，这也是很多人接触经济学的第一个窗口。这十大经济学原理，可以很好地帮助人们分析复杂的经济现象，从而进一步做出合理的经济选择。

格里高利·曼昆

长达十四年的“曼昆经济学时代”宣告结束

历史上，许多物种遭受过灭绝的威胁，为什么象牙的商业价值是对大象的威胁，而牛肉的商业价值却是黄牛的护身符？钻石对于人类维持生存没有任何价值，然而其市场价值非常高。相反，水是人类生存的必需品，其市场价值却非常低，为什么会出现这种悖论？

相对落后国家与发达国家做贸易，是不是只对发达国家有利，为什么高额关税对双方都没好处？什么是实证分析，什么又是规范分析？什么是机会成本，什么又是沉默成本？为什么会出现公地悲剧，囚徒困境到底又是怎么回事？这些看似平常却又不简单的问题，如果你学习过经济学，都会迎刃而解。

在许多大学，经济学都是公共课，要求每个学生都要学习。而哈佛大学经济学教授格里高利·曼昆所讲授的经济学，远远超出了对学校的影响，也越过了经济界，成了一门网红课。他撰写的《经济学原理》受到包括中国学生在内的世界各地普通读者的追捧，该书尚未完稿，出版商就以140万美元买下版权，从而创下经济学著作版权价格的世界纪录。自1998年英文版出版以来，已多次修订重印，还更替了许多统计和案例资料，更新了绝大部分“新闻摘录”及部分“参考资料”和“案例研究”等专栏内容。而由我国经济学家梁小民领头翻译的这本书，也已重印多次，受到许多非经济学专业读者的热捧。可是，不久前，曼昆宣布将不再教授本科生《经济学原理》课程。这意味着，长达十四年的“曼昆经济学时代”宣告结束。

一位大学老师不再教授一门课程，本是平常不过的事，可是哈佛大学的曼昆不一样。长达14年受学生追捧的课，突然交棒，此事不单成为学校的新闻，也成为经济学界一件不小的事情。哈佛大学是经济学的“重镇”，能在这里执教的经济学家都非同一般。年仅26岁的曼昆从麻省理工学院获得了经济学博士学位，后来突然对法学感兴趣，于是进入哈佛大学法学院学习。一年之后，他又重回经济学，并在哈佛大学执教。1987年，年仅29岁的曼昆只花了2年时间就成为了哈佛大学的终身教授，而一般学者升到教授要花上十年或者更长时间，足见他的学术天分与研究成绩。他所开的经济学公共课最受欢迎，由于选课人数过多，一般教室难以容纳，因此授课地点被安排在校内的歌剧院里。

1992年曼昆出版了《宏观经济学》；1998年出版了最富盛名的经济学教材《经济学原理》，首年就卖出去20万册。他的《经济学原理》一书不仅是美国最受欢迎的经济学教材之一，也是包括中国在内的世界各地广大经济学专业学生的教材，甚至很多对经济学感兴趣的大众读者也将这套教材作为经典著作仔细阅读。2003年，格里高利·曼昆接替哈伯德的职位担任美国经济顾问委员会主席。

围绕菜单成本和价格粘性，形成了菜单成本论

经济学在二十世纪七八十年代曾经遇到极大的挑战，资本主义世界持续的停滞膨胀，使三十年代以来的主流经济思想凯恩斯主义受到严重质疑，尤其是苏联解体后，计划经济遭遇失败，市场经济重新被学界和政界认识，货币主义、供应学派、奥地利学派、理性预期学派纷纷登场。在这一时期，曼昆结合自己的教学，大量吸收各个学派的精华，并提出自己的理论，同时撰写了一本给大学生的经济学教材而有别于其他学术教材的枯燥。他提供了大量的新闻摘录和现实素材，更多的是经济学原理的应用，大大提高了非专业学生的学习兴趣。而在理论上，使曼昆成名的是他的菜单成本说，曼昆提出这一理论的论文《小菜单成本与大经济周期：一个垄断的宏观经济模型》已成为经典。

经济学上有一个问题一直没有得到很好的解答，理性决策的经济人在面临货币存量变动时竟然不会对应地调整价格，这是为什么？曼昆通过研究发现，价格之所以不能灵活进行调整，是由于有“菜单成本”的存在。什么叫“菜单成本”？它是指调整价格时所花费的成本，比如餐厅的菜单得花钱印刷，印好了就不会天天换。尽管就餐人数每天都有波动，客人点菜的价位也丰俭有别，但每天更换菜单成本太高，需要重新印刷它的产品价格表，向客户通报改变价格的信息和理由；所有这一切都会引起一笔开支和费用。虽然菜单成本的数值并不大，但是，如果菜单价目表变动的次数很多，那也会给餐厅带来一些不利之处，如使顾客感觉不快和麻烦等。

大多数企业并不每天改变他们产品的价格。相反，企业往往宣布价格，并使价格在几周、几个月，甚至几年内不变。一项研究发现，大多数企业大约一年改变一次自己产品的价格。如医院的医药费是不常变化的，公共汽车和地铁的票价是长期稳定的，超市里不少商品尤其是耐用品的标价非常稳定，几个月甚至一两年都没有变化。

围绕菜单成本和价格粘性，形成了一套专门的理论：菜单成本论。曼昆的这篇论文一发表，就引发了学界的关注。

而让曼昆超越经济学界走向公众视野的，是因为他撰写了影响巨大的《经济学原理》。

作为经济教材，不同于纯粹的经济学理论著作，它更多是总结经济学界最有影响力的学者的学术成就，按照一种体例，融入自己的研究，传播主流经济学界的思想和价值，面对非专业的读者，曼昆写得通俗易懂，他的《经济学原理》就是这样一本有专业水准而不枯燥乏味的著作，他是少有的把一本学术著作写成了畅销书的学者，其影响力十几年来经久不衰。

曼昆著作《经济学原理》

普通人如何做到像经济学家那样思考

经济学越来越渗透到人们的日常生活。那么作为普通人如何做到像经济学家那样思考？曼昆从许多抽象的经济学理论中高度概括了十大原理，这也是很多人接触经济学的第一个窗口。

首先是人们在生活中都要面临如何做出决策的问题，这就涉及经济学的四大原理，即：人们面临权衡取舍；某种东西的成本是为了得到它而放弃的东西；理性人考虑边际量；人们会对激励作出反应。天下没有免费的午餐，由于资源是有限的，是稀缺的，小到个人和家庭，大到社会和国家，都会面临许多种选择，都要付出成本。

那么如何做出决策，如何寻找稀缺资源的最佳配置，这就是经济学的重要研究内容之一。当你选择了某种东西，就必须放弃另一种东西，而这种放弃的东西就是你的机会成本。比如，你是选择大学毕业后继续深造读研究生，还是毕业后马上参加工作？如果你选择前者，那么后者就是你继续读研究生的成本，不单纯是你的学费与生活费，还有你放弃工作的机会与时间成本和实际收入等。

经济学还假设人是理性的，生活中很多决策不是黑白选择，而是介于两者之间，这就要通过边际利益和边际成本来做出选择。这可以解释水为什么那么便宜，而钻石却如此昂贵。一个人愿意对一种物品的支付愿望基于其边际利益，即物品产生的额外利益。反过来，边际利益又取决于一个人拥有多少这种物品，水是不可缺少的，但是增加一杯水的边际利益微不足道，因为水太多了。与此相反，由于钻石稀少，人们为增加一单位钻石的边际利益是很大的。

另外，激励是经济学的中心概念，它是引起一个人做出某种选择而面对惩罚和奖励的预期。市场如何运行，激励至关重要，如果猪肉涨价，那么人们会选择少吃肉，而改吃其他价格较低的替代品。因为，高价格提供了买者少消费卖者多生产的激励。因此，公平市场上的价格，是消费者和生产者作出选择的重要信息，也是市场经济下如何配置资源的重要标准。

人们之所以交易，是为了更好地改变自己的境况，公平交易下双方并不是一方赢一方输，而是双赢，否则就不会交易。所以两国之间的贸易可以使两国的状况变得更好。亚当·斯密论证了市场经济为什么要战胜计划经济，其关键就是“看不见的手”，尽管市场经济是分散的决策，但是，市场经济是以一种增加总体经济福利的方式组织经济活动的，从而使整个社会福利最大化。另外，政府在制定市场规则和保护个人产权与公平交易上，可以发挥重要作用。

关于整体经济是如何运行的，曼昆总结了三大经济学原理，即：一国的生活水平取决于人们生产物品与劳务的能力；当发行了过多货币时，物价上升；社会面临通货膨胀与失业之间的短期交替。一个国家生活水平如何，主要是取决于这个国家的生产率，即每一单位劳动投入所生产的物品与劳务数量，生产率越高，生活水平自然就高。当货币发行过多时，过多的货币追逐相对较少的物品时，就会出现通货膨胀。虽然决策者短期内会采取增加物品与劳务总需求，来解决失业问题，但从长期来看，这些政策如果没运用好，又会引起过高的通胀水平。

曼昆总结的十大经济学原理，可以很好地帮助人们分析复杂的经济现象，从而进一步做出合理的经济选择。

（作者系经济学者）

编辑 秦天