南加州大学的科学家发现，影响动物进食时间和频率的激素似乎也会影响记忆。

南加州大学官网10月12日消息

动物和人类的胃里都有饥饿素（ghrelin）。当动物和人类感到饥饿时，饥饿素会告诉他们，并帮助调节他们的新陈代谢，但科学家们一直无法确定它到底是如何工作的。

为了进一步了解饥饿素是如何影响饥饿感、新陈代谢和记忆的，南加州大学文理学院（USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences）的研究人员与国际科学家合作，对大鼠进行了一项研究。他们破坏了饥饿素与迷走神经(一种从肠道向大脑传递信号的神经)之间的沟通能力，然后监测这对进食和认知行为的影响。

这些大鼠不再焦虑，但它们开始吃得更频繁。南加州大学文理学院的生物科学副教授、该研究的主要负责人、通讯作者Scott Kanoski说。

Scott Kanoski

饥饿素信号传递到迷走神经的缺失“不仅破坏了它们的血糖调节，而且还增加了更多的体重，”他说。

“但这似乎并没有影响它们吃多少食物，”他补充道。相反，“它们增加了进食的频率，因此它们吃了更多的食物，而它们通过减少进食量来弥补。”

“我们认为，进食频率的增加与它们的记忆力受损有关。你上次吃东西时的记忆会影响你下次吃东西的时间。这使得我们研究中的大鼠吃得更快。”

南加州大学

饥饿激素ghrelin是如何影响记忆的

尽管这些大鼠能够记住它们从哪里获得食物，但它们似乎已经忘记了它们刚刚吃过东西。它们的胃清空的速度也较慢。

“这些动物的某种记忆，被称为情景记忆，受到了损害，”研究合著者Elizabeth Davis说，她曾是南加州大学文理学院Kanoski实验室的研究员。这种记忆可以帮助你记住上学的第一天，或者昨天早餐吃了什么。

Davis说，科学家们正试图更多地了解通过迷走神经的饥饿素信号，因为这可能有助于研究人员开发更好的治疗代谢相关疾病的方法，如肥胖、糖尿病或其他代谢疾病，以及癫痫和阿尔茨海默病。

然而，“还需要进行大量的进一步研究，以揭示通过迷走神经操纵饥饿素信号在人类医学中是如何有价值的，”Davis说。她在完成生物科学博士后学位后，最近离开了南加州大学，去了一家私营制药公司。

这项研究发表在9月17日的《当代生物学》（Current Biology）杂志上。

研究于9月17日发表在《Current Biology》（最新影响因子：9.193）杂志上

饥饿素（英语：Ghrelin）是一种存在于血液循环中，由肠胃道的内分泌细胞所分泌的激素，其中又属胃分泌最多。它被称为饥饿素是因为它能够增加食物摄取。在餐前饥饿时，饥饿素的血液中浓度最高，进食后浓度降低。饥饿素可能透过增加胃的活动性和胃酸分泌，为身体对食物的摄入做准备。

饥饿素能够激活脑垂体前叶和下丘脑弓状核中的细胞，其中包括可引起食欲的神经肽Y神经元。饥饿素能够刺激具有特定受体的大脑结构：饥饿素受体1A（GHSR -1A）。饥饿素同时也能够调节神经结构中的犒赏系统、学习和记忆，睡眠-苏醒周期、味觉、犒赏行为和葡萄糖代谢。

编辑 曹亮