一个好的社会，当然强调大家都能信守誓言。即使某位个体做不到特别守信，至少要去尊敬和佩服信守誓言的人。

孟德斯鸠以古罗马人为例，讲了誓言守信的故事。

罗马人对誓言怀着深深的敬畏，一旦立誓，就一定要遵守誓言，这也是一种对承诺的履行。一次，护民官与执政官意见不一，执政官说：“好吧，让那些去年向执政官立过誓的人们在我的旗帜下前进吧！”护民官辩解道：去年时，你的身份尚不是执政官，而只是私人身份，这个誓词不算数。但是，民众还是依据执政官的号召而集结在其麾下。

行动过程中，有些民众深感追随誓词之艰辛，便想除掉执政官，停止行动并止损。但是，当他们听到有人说，即使杀了执政官，誓言依然有效，他们便立即放弃了杀人计划。罗马人充满了违背誓言的恐惧，这种恐惧让他们战胜其他恐惧。讲到这里，孟德斯鸠说：“罗马如同一只船，在狂风暴雨中有两个锚系着它，一个是宗教，一个是风俗。”显然，孟德斯鸠的意思是说，是宗教和风俗，让罗马人对誓言充满敬畏，坚决地遵守和追随。

在孟德斯鸠看来，遵守誓言也促使罗马人遵守法律。基于誓言而守法，而不仅仅是畏惧法律和畏惧惩罚，成为罗马人与法律良好互动的原因。

确实，誓言是如此重要，有的人要为誓言而付出一生和生命。但是，在另一些人那里，誓言又被弃如敝屣，有的人大概天天立誓，又天天背弃誓言，天天盟约，又天天毁约。对于后面这群人来说，我们能想起马克·吐温的话：再没有比戒烟容易的事了，我天天都戒烟（次日又吸烟，然后自称戒烟）。

对于敬畏誓言的人来说，誓言本身有着强大的威力，有着巨大的神性光环，遵守誓言是誓言这一主题不言而喻的应有之义。然而对于不那么敬畏誓言的人来说，遵守才更重要。当誓言得到遵守时，誓言才变得重要；当誓言得不到遵守时，誓言就是一纸虚言，甚至仅仅是一张废纸。对于后一群人来说，之所以要遵守誓言，可能不是重视誓言，而是害怕受到惩罚。这里的惩罚有实际做出的处罚，也有心理煎熬感和畏惧感。孟德斯鸠讲宗教和风俗是罗马航船的定向之锚，是誓言的环境原因，确实，宗教和风俗就为誓言带来这样的心理煎熬感和畏惧感。然而，如果我们较为狭义地定义宗教和风俗，即宗教就是被社会一致承认的宗教，风俗就是被社会一致接受的风俗，我们会发现，并非只有宗教和风俗才会捍卫誓言，一个有着基本的良知，甚至有着基本的群体性共识的环境当中，都能做到重视誓言。

一个好的社会，当然强调大家都能信守誓言。即使某位个体做不到特别守信，至少要去尊敬和佩服信守誓言的人。而当一个社会在嘲笑誓言，嘲笑对誓言的遵守，进而利用他们对于誓言的遵守甚至耍弄他人时，表面聪明的人们当然就陷入了人人自危的状态。当然，誓言的内容和频次是要经过智者的考量的，誓言的内容本身不能耍弄人、愚弄人，誓言不能太多，不能变，不能出尔反尔；誓言亦需仪式感，在那仪式感之下，人感到快乐，但同样应当感到责任重大。

（作者系法律学者)

（原标题《誓言与守信》）