一颗小行星预计将在北京时间2022年1月19日凌晨5时51分飞过地球。

尽管这颗庞大的小行星正朝地球飞来，但它并不会像科幻电影那样撞上地球，而是以惊人的速度（每秒19.56公里）与地球擦肩而过，外媒称其体积几乎是纽约帝国大厦的两倍。

近日，美国国家航空航天局(NASA)在推特上表示:“近地小行星1994 PC1非常有名，我们的行星防御专家已对它研究了数十年。请放心，它将于1月18日（美国当地时间）在离地球约193万公里处安全飞过。”

这颗小行星直径为1.052千米，此次将是它自1933年以来距离地球最近的一次，当年它距离地球只有约112万公里。而下次的近距离接近预计发生在2105年1月18日。

1994年，它被天文学家麦克诺特(RH McNaught)在澳大利亚的赛丁泉天文台发现。据《今日美国》报道，这颗小行星被NASA认为是“潜在的危险”，因为它越过了地球轨道。

“如果这颗小行星撞上地球，将会是一场‘彻底的灾难’，因为它的能量比核爆还大。”SETI研究所天文学家兼Unistellar公司首席科学官弗兰克·马尔基斯(Franck Marchis)在接受采访时说道。

据NASA，1994 PC1是一颗普通的岩石S型小行星。每隔约1年半，它就绕太阳公转一圈，轨道距离太阳0.9-1.8 AU (1 AU是太阳和地球之间的距离)。它的每一次接近都给天文学家提供了研究S型小行星和古代太空岩石的机会。这次近距离的接近，人们将有机会看到这颗巨大的岩石小行星穿过浩瀚的星空。

NASA的太空之眼(Eyes)网站

但由于它的亮度过暗，无法用肉眼或双筒望远镜捕捉到，必须使用15公分以上的望远镜进行观测。届时可借助Stellarium、In The Sky等天文观测软件找到这颗小行星。NASA的太空之眼(Eyes)网站将提供倒计时和可视化图像。总部设在罗马的虚拟望远镜项目(Virtual Telescope Project)还将提供小行星经过的网络直播。

据NASA，他们与其他太空机构跟踪了约2.8万颗围绕太阳飞行的小行星。目前已知的小行星中没有一颗将会在近期与地球相撞，但仍有一些轨道未知的小行星。据预测，约每60万年左右，像1994 PC1这样大小的小行星会撞击地球一次。目前，NASA正在测试其DART任务，评估将太空船撞向小行星来改变其轨道的方法，未来将用于防御小行星对地球的撞击。

（原标题《体积相当于2座帝国大厦的小行星将与地球“擦肩而过”》）