荐书 | 大英博物馆两部新作全景式展现人类文明

艺术品之所以珍贵，并不是因为它的工艺材质好看，而是背后深厚的历史社会背景，以及极富想象与创新的表现手法。科学同样需要想象，爱因斯坦提出空间像床垫一样会凹陷弯曲；哈勃发现宇宙在持续膨胀，认为宇宙起源于一个"奇点"。人类世界的今天正是由虚构和想象创造的。

艺术源于现实，又高于现实。今天我们推荐大英博物馆最新推出的一套艺术作品：《大英博物馆人类简史》《大英博物馆动物简史》。

大英博物馆是世界上最著名的博物馆之一，规模最大，拥有藏品 800 多万件，由于空间的限制，目前还有大批藏品未能公开展出。

有了这些艺术珍宝，大英博物馆还联合世界上最著名的艺术出版社之一泰晤士 & 赫德逊（Thames & Hudson），共同打造这两本书。泰晤士 & 赫德逊成立于英国。出版社的名字取自分别代表伦敦和纽约的河流之名，宗旨是书既要有趣，又要有知识含量，强调书里的文字和图片能够彼此结合，让艺术成为"没有墙的博物馆"。

我们首先来看《大英博物馆人类简史》。它不是像传统历史书那样按照时间顺序编排，而是按人类生活的各个方面来展开。在每一章的同一主题下，汇集了不同地方、不同文化、不同历史阶段的文物来进行讲述。

而在《大英博物馆动物简史》可以看到，它不是通常的哺乳、鱼类、鸟类这样的动物类别体例，而是按照动物的社会属性来划分，由弱到强，从野生、驯养、珍藏，一直到人类自己虚构创造，从自然动物到非自然动物来展开的。它们从侧面反映了人类社会。

正如"博物君"张辰亮所推荐的："展示博物馆藏品的书很多，但是这套书用的是一种非常独特的思路。他把大英博物馆里的海量藏品重新分类。同一个动物题材的文物分到一起，戴帽子的人分在一起，坐着的人分在一起。这样的话，不同地方、不同文化、不同历史阶段的文物就以这种奇妙的形式展现出来。乾隆皇帝的精美坐像旁边，就是刚果国王的朴素的雕像。古埃及的鱼形玻璃瓶儿下一页就是日本匠人雕刻的精美铁鲤鱼。文明之间的界限一被打破，就很容易发现世界各大文明之间的共性和传承。你不会以我们国家怎么样、他们国家怎么样来看待文明，而是站在上帝的视角，欣赏整个人类的文明。"

这两部书精选大英博物馆 600 余件馆藏品。艺术形式上，包含了绘画、雕刻、手工艺品，以及一些珍贵的出土文物；风格上，有自然主义作品，也有讽刺主义的现实题材；时间跨度上，囊括了从远古的冰河时期到今天。

《大英博物馆人类简史》选取了 360 件以人类面孔为主题的艺术品。全球 70 多亿人中，没有任何两个人长得完全一样。每张面孔都是一种身份的标志，是人类表达、情感和性格的主要载体。人类的一切经历都写在脸上。因此，人类的脸成为艺术史上最强大、最永恒的主题，也是最适合来表现人类的生活。

《大英博物馆动物简史》选取了大英博物馆 260 件动物相关的艺术品。人类对动物有着复杂的感情，无论是作为经济商品、人类伙伴，还是文化符号，动物都已经深刻地融入到人类社会中，成为不可或缺的一部分。人类各个时期关于动物的文物艺术品，不仅反映了人与自然的关系，也从侧面诠释了人类历史与文化。

这些艺术品运用多变的形状、丰富的色盘、不同的质地，以及点、线、面、体等造型手段，在二维平面或三维空间中塑造了令人印象深刻的艺术形象。在无形中潜移默化，提升艺术修养与审美。在今天，无论对产品的商业价值，还是个人的社交来说，审美都是重要的竞争力。

《大英博物馆人类简史》是从正面，人类生活的各个方面，即人与人的互动，来进行讲述；《大英博物馆人类简史》是从侧面，人类视角下的各类动物，即人与动物的互动，来进行讲述。它们综合起来，涵盖古今，使人类社会更加立体化、具象化，全景式描述了人类的经济、政治和文化，是一部艺术化的人类社会百科全书。

无论是远古的狩猎，驯化家畜，还是日常生活中需要高度专注的手工劳作，经济活动都是人类社会的基础和必需。人类社会的存在需要一定的秩序，它们构成了人类的政治。人类的认知能力是逐渐发展的，越往前，自然与超自然的界限就越模糊。人类相信有尚不能理解的超自然力量，于是用虚构和想象，诞生了各种神兽、神话、宗教。人类还对死亡，以及善恶等问题的思考，一起构成了人类社会的文化。

同时，经济、政治和文化又是相互交融的。比如狩猎，它从人类一开始的为生存而战的职业，逐渐演变为社会精英阶层的休闲娱乐活动，而成为一种文化。甚至在都铎王朝时期，追逐猎物是君王和贵族专属的活动，是权力的象征，如果平民狩猎，则会受到死刑处罚，它又具有了政治属性。

书中所精选的艺术品，源自世界各地，包括了德国、英国的欧洲，贝宁、尼日利亚的非洲，秘鲁、墨西哥的美洲，还有中国、印度、日本的亚洲。并且跨越了不同的时期，向我们展现了古埃及、罗马、希腊等灿烂文明。

对同一主题，内容上的横向比较，有助于我们形成用全球化的视野、整体的眼光来看问题，也能体会人类共有的情感和价值。比如纪念先祖，1000 年前智利人用艾摩石像；非洲尼日利亚卡拉巴里族有纪念祖先的木刻屏风；中国有清明祭祖的传统；墨西哥还有个专门的"亡灵节"；大洋洲的所罗门群岛，认为祖先去世后，还可以化为鲨鱼来保护后代在海上的安全。

大英博物馆的这些艺术品，表达的不只是艺术，更是 300 万年来人类生活的真相。它们启发了我们的共情能力与同理心，提高抗压能力，增强生命的韧性。

无论是对自然，还是对人类社会，所有的疑问并没有打开，总是还有许多的未知等待我们去探索。在已发现的文物中，仍然有许多未解之迷。像乌尔军旗，还有广为流传的绿松石双头蛇，目前对它们的用途，仍尚未可知。冰河时期的投矛器也会激发我们的好奇心。这套书每件艺术品的背后，都有着深厚的历史背景，可以顺着书中简洁的说明文字线索，再去挖掘探索。