4月21日，国际顶级医学期刊《英国医学杂志》发表了中国科学家的研究文章，称新冠病毒在人体粪便中留存时间最长，症状出现后22天仍可测出。

研究者们发现，新冠病毒在患者血液样本中消失一周后，在粪便样本中仍然存在。但专家表示，粪便传播的风险较低。

这个由30人组成的研究小组，成员主要来自浙江大学，他们在4周内对新冠肺炎患者定期采集呼吸、粪便和血清样本，分析病毒载量。

平均而言，在症状出现后22天的粪便样本中，仍可检测到病毒。相比之下，病毒在呼吸系统样本中的平均留存时间为18天，在血清（血液的液体成分）样本中的平均留存时间为16天。这项研究是1月至3月间，在浙江一家指定新冠肺炎治疗医院进行的。

虽然现在几乎没有证据表明，新冠病毒可以通过粪便传播，但研究者们警告说，作为流行病预防和控制措施的一部分，粪便样本的处理应更加小心。

研究人员还发现，新冠病毒在病情严重患者的呼吸组织中停留的时间更长，载量更大，因此必须对此类样本进行严格的管理程序，以防止传播。

尽管粪便样本调查结果引起人们高度警觉，但香港大学公共卫生实验室科学部负责人潘烈文教授表示，人们不应过分担心病原体通过粪便传播的风险。

他说：“最根本的问题是，患者发病晚期的粪便样本中病毒是否具有传染性。我不认为这篇论文对此提供了证据。”

英国科学杂志《自然》4月1日发表的另一项研究，似乎也同意这一观点。该研究称，尽管粪便样本中通常含有高浓度的病毒，但可以更容易地从喉咙和肺样本中分离出病原体。

潘烈文教授说：“根据目前的流行病学研究，病毒经粪便-口腔传播的风险并不高。”

编辑 秦天