科学家正努力寻求答案：为什么老年人容易感染新冠病毒

据美国国家广播公司（NBC） 3月10日报道，科学家们认为，老年人似乎更容易感染新型冠状病毒，他们正试图寻找背后的原因。

科学家们发现，60岁以上的老人，尤其是那些患有基础病的老人，最容易感染该病毒。统计数据表明，迄今为止，婴幼儿仅占所有确诊病例的极少数，而这种易感人群的年龄差异很少出现在其他疾病中。

温哥华不列颠哥伦比亚大学儿科临床副教授斯里尼瓦斯·穆西（Srinivas Murthy）博士认为，了解年龄和该疾病的关系有助于科研人员找到治疗方法。

周一下午，美国外科医生杰罗姆·亚当斯（Jerome Adams）在一次会议上称，他根据现有数据证实了新冠病毒对老年人危害更大这一事实。

美国第一例死于新冠病毒的是一名50多岁的华盛顿州男子，该男子患病前身体健康。随后，该州的柯克兰养老院出现了19例老年死亡病例。中国疾控中心上个月发布的一份报告显示，在对截至2月11日的1023例死亡病例进行分析后，发现21.9％的死亡病例是80岁以上的患者。

通常来讲，当病毒感染人体细胞时，如果检测到外来遗传物质，则该细胞的先天免疫系统就会启动。 这被认为是人体抵御病原体入侵的第一道防线。 第二道防线被称为适应性免疫系统，该系统在检测到外来入侵者后才会产生抗体和T细胞以抵抗感染。但是随着人们年龄的增长，这两个系统都有可能崩溃。

北卡罗来纳大学吉林斯全球公共卫生学院流行病学家蒂莫西·谢汉（Timothy Sheahan）说：“随着年龄的增长，先天免疫系统和适应性免疫系统的功能将逐渐减弱，这可能是新型冠状病毒对老年人影响更为严重的原因。”

谢汉说，“如果回过头来看看非典，当时总体死亡率约为10％。但是，如果按年龄细分，则50岁以上人群的病死率是60％。”

基础病也会增加患病的风险，因为基础病会影响人体免疫系统的功能。美国疾控中心警告说，患有严重的慢性疾病如心脏病、糖尿病和肺病的人群患新冠病毒的风险很高。

到目前为止，很少有儿童被诊断出感染新冠病毒，而且大多数患病儿童都是轻症。在中国，儿童仅占确诊病例的2.4％，迄今为止，尚无幼儿因感染新型冠状病毒死亡的报道。

谢汉说，“在其他健康的成年人中，人类遗传变异也可能在疾病的严重程度方面起到一定的作用。随着科学家更好地了解该病毒及其结构，这些未知因素可能会变得清晰。就目前而言，疫情及其长期后果仍是研究的重点。”

见习编辑 方骏