美流行病学家：预示疫情结束的信号还未出现

新冠肺炎疫情爆发已持续多个星期。病毒的持续传播引发了一个最直接的问题: 疫情何时能结束？

美国德克萨斯大学奥斯汀分校的流行病学家劳伦·安塞尔·迈耶斯告诉美国商业网站商业内幕（Business Insider）：只有搞清楚每个病毒携带者可能感染的平均人数，才能回答这个问题。 流行病学家称之为“基本传染数”，它通常代表病毒的传染性。

她说：“当疫情逐渐平息，基本传染数将低于1。这意味着平均每个病人感染的人数少于1，然后疫情就会结束。”

但现在还为时尚早。最近一项对武汉近140名住院患者的研究估计，基本传染数为2.2，这意味着每位患者平均将病毒传播给了另外两个人以上。《旅行医学杂志》(Journal of Travel Medicine) 估计目前疫情基本传染数为3.3。

目前专家尚未完全掌握新冠病毒的传播距离及传染性。

迈耶斯表示:“我们在病人出现症状之前不知道他们是否具有传染性，即使在他们出现症状时，我们也不确定他们的传染性有多强”。

“如果人们在出现症状的第一周没有住院，没有隔离，那么肯定会造成病毒的传播”。

“在5天或5天以上没有症状的情况下，病毒携带者仍然可能感染他人”。

“如果有相当一部分病例是轻症或无症状，而且他们的病情没有严重到需要医院治疗的程度，那么他们可能就不会引起公共卫生机构的注意”。

中国疾控中心在7万多份病历中发现了不到900例无症状病例，但这项研究只包括了去过医院的人。研究还发现，约80%的新冠肺炎病例症状较轻，患者可能会发烧或干咳，但不太可能出现呼吸困难或严重肺部感染。

迈耶斯表示，目前对这种病毒传染性的估计仍然依赖于早期的数据，变数较大。她说:“在目前全球的共同努力的情况下，随着我们的进一步研究，预计基本传染数量将会降低。”

但世卫组织总干事谭德塞博士表示，就目前而言，各国应将这种病毒列为“头号公敌”。“我们仍有机会控制疫情。尽管病毒仍可控，但我们现在还是要主动进攻。”

这意味着为机场检查提供资金，设立更多隔离场所，为医院提供防护用具以防止医护人员感染。他补充到：“病毒还会存在一段时间。”

迈耶斯说每天新增的死亡病例仍然令人担忧。她说：“我认为，根据我们目前掌握的数据，还没到放松的时候。”“目前的局面仍然具有极大的不确定性。”

见习编辑 廖锦辉