1954年的今天，中国政府正式任命周恩来为中国出席日内瓦会议代表团的首席代表。当时，诞生不久的新中国，面临着复杂的国际局势。朝鲜战争的炮火虽然已经停止，但是远东的紧张局势并没有真正缓和下来。美国没有放弃从朝鲜、印度支那威胁中国的部署，并利用台湾问题，继续坚持反对新中国的立场；而它的盟国却越来越有所顾虑。日内瓦会议，就是为和平解决朝鲜问题和恢复印度支那和平问题而召开的。新中国与苏、美、英、法并列，作为五大国之一，第一次出席重要的国际会议。